Problema:
Il calcestruzzo è di gran lunga il materiale edile più usato al mondo. Come tutti i materiali lapidei, esso si comporta discretamente quando è sottoposto a sforzi di compressione, mentre le prestazioni rispetto agli sforzi causati da una trazione diretta o per flessione sono scadenti (es. durante un terremoto). Per questo solitamente si utilizzano dei tondini di acciaio, che immersi nel cemento danno vita al cemento armato.
Il problema sorge quando nel cemento si aprono delle crepe, che permettono all’umidità di filtrare e andare a corrompere l’acciaio, comportando la perdita di parte delle proprietà (mettendo quindi a rischio le persone che abitano o lavorano nell’edificio).
La soluzione?
Calcestruzzo vivo. Non nel senso che si muove, parla, vede o ascolta; ma che si rigenera quando si aprono delle crepe.
Pensate quali siano le implicazioni; il risparmio sui costi di manutenzione, la sicurezza degli stabili, il rallentamento del degrado degli edifici.
“Impossibile”, direte voi; “miracolo!” direbbe qualcuno. E invece degli scienziati dell’Università di Delft, in Olanda, stanno cercando di realizzare questo prodigioso materiale.
Come?
Iniettando dei batteri nel cemento. Batteri addormentati, che siano in grado di produrre costantemente calcite quando vengono risvegliati dal contatto con l’umidità e l’aria.
Un documento pubblicato sul sito dell’Università, spiega a grandi linee l’idea. Lo potete trovare cliccando qui.
La ricerca per verificare come rendere ottimali le prestazioni dei batteri partirà a breve, e verrà condotta insieme alla South Dakota School of Mines.
Vittorio Nigrelli
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