Chutney di castagne

• 800 g di castagne
• 1 cucchiaino di semi di senape
• 1 cucchiaino di semi di cumino
• 2 cucchiai di zucchero grezzo di canna
• 1/2 bicchiere di aceto di mele
• 2 piccoli scalogni
• 1 piccolo peperoncino
• 10 bacche di mirto
• alloro
• sale
• pepe nere macinato di fresco
• olio

Il profumo che si è sviluppato in cucina quando, nel preparare il chutney di castagne, ho tostato nella padella i semi di senape e quelli di cumino, non lo so descrivere, ma è stato inebriante.
La sua intensità e pungenza ( si dice…boh) e nello stesso tempo delicatezza, freschezza, mi hanno letteralmente drogata e gasata su quello che poteva essere il risultato al palato. Se tanto mi da tanto…

Chutney perché mi piaceva pronunciarlo – mi innamoro anche delle parole da un po’ di tempo – chutney perché mi affascina la sua origine e la sua consistenza, chutney perché volevo farlo da tanto tempo.
Considerato che alle castagne associo(avo) solo le sensazioni legate al cartoccetto di caldarroste bollenti che mangiavo da ragazza a Via Del Corso ogni volta che venivo “in visita”  a Roma : il profumo, il calore, l’idea di caminetto acceso che emanavano,

Centro di Milano qualche anno fa

ho scartato da subito tutto quello che alla fine mi sembrava un po’ “piatto”.
Nella mia testa forse ho cercato di risentire quei profumi e quel calore ma, ragazzi, non sapevo da dove iniziare. Qualche giorno di confusione mentale con le idee che venivano continuamente modificate, amputate, bombardate da flash letti, sentiti o visti; difficile la scelta delle spezie da usare e che potessero creare equilibrio con il sapore dolce delle castagne.

Ho lessato le castagne private della prima buccia per circa 30 minuti; una ad una, mantenendole sempre a bagno, le ho private della pellicina più odiosa e poi ridotte a pezzettini piuttosto piccoli.
Ho tostato per pochissimi minuti 1-2, mi sono bastati per ubriacarmi- non di più per non rischiare di bruciare i semi di senape e di cumino.
Ho aggiunto poi un piccolo peperoncino e lasciato ancora 1 minuto.
Ho unito gli scalogni affettati sottili ed un filo di olio; a fiamma bassa ho aspettato che si sciogliessero e quindi aggiunto lo zucchero e l’aceto di mele.
Mescolando sempre ho aspettato che lo zucchero si sciogliesse e poi unito le castagne sminuzzate, una foglia di alloro e 4 o 5 bacche di mirto.
Ho bagnato con un bicchiere abbondante di acqua e, abbassando il fuoco, ho lasciato addensare per buoni 35/40 minuti.
Alla fine ho corretto di sale e spruzzato con una garttatona di pepe nero in grani.

La consistenza del chutney di castagne mi sembrava perfetta…o quasi .

Lo abbiamo assaggiato su piccoli tortini di patate, zucca e sbrinz – un formaggio svizzero dal gusto deciso che vira al piccante.

le bacche di mirto della mia pianta sul terrazzo