Cleopatra

E' una sera di fine estate del 48 a.C. Davanti al palazzo reale di Alessandria d'Egitto, montano la guardia soldati romani ed egiziani che si guardano con reciproco sospetto. Da quando Giulio Cesare ha imposto al re Tolomeo Dionisio di richiamare la sorella Cleopatra, da lui esiliata in Siria, si respira nella reggia un'atmosfera di congiura. Ma oseranno davvero i seguaci del re attaccare il potente generale romano venuto a imporre la "sua" pace?
A un tratto un uomo sbuca dall'ombra e si avvicina al palazzo. Reca sulle spalle un pesante rotolo di tappeti. "Sono per Cesare", dice. E le guardie lo lasciano passare. Un soldato romano gli si pone al fianco, come guida. Giunto alla presenza di Cesare, l'uomo - un siciliano di nome Apollodoro - depone a terra il suo fardello, e si china a sciogliere la cinghia che tiene legati i tappeti. Ed ecco che dal rotolo balza fuori, una stupenda ragazza ventenne. E' Cleopatra, la sorella di Tolomeo.
Cesare sa ammirare gli atti di coraggio. Tende la mano alla ragazza e le chiede il perchè di quel sotterfugio. Intanto, affascinato dalla sua bellezza, non le toglie gli occhi di dosso. Cleopatra risponde che se si fosse mostrata alla luce del sole, certamente qualche sicario del fratello l'avrebbe uccisa.