Come distinguere le lepri dai conigli

Foto: Una femmina di lepre europea lotta con il maschio.

Anche se appartengono alla stessa famiglia, i leporidi, lepri e conigli sono specie diversi.

Ecco le principali differenze conigli/lepri:

• Le lepri sono più grandi;
• Hanno le orecchie più lunghe;
• Sono meno sociali dei conigli;
• Il tempo di  gestazione per le lepri è di 42 giorni e i leprotti sono pienamente sviluppati, con gli occhi aperti e la pelliccia già formata. Le femmine di coniglio invece partoriscono invece dopo 30-31 giorni, e i loro piccoli hanno gli occhi chiusi, non hanno il pelo e sono incapaci di regolare la loro temperatura corporea;
• I conigli (tutti eccetto il silvilago o coniglio dalla coda di cotone) scavano le tane sotto terra, le lepri no. Alcune specie di lepre, prediligono infatti pianure aperte, senza rifugi o nascondigli.
• Nel rituale dell’accoppiamento, la femmina di lepre mette alla prova il maschio facendosi inseguire anche per chilometri. Se il maschio riesce a raggiungerla, lei si concede, viceversa viene respinto. Inoltre, se la femmina non è pronta ad accoppiarsi, non esita ad alzarsi sulle zampe e dare al maschio un bel pugno in faccia. I saltelli, le corse e le lotte delle lepri durante la stagione degli amori hanno ispirato il detto inglese “mad as a March hare” da cui si è preso spunto per creare lo svitato personaggio della Lepre marzolina in Alice nel paese delle meraviglie;
• A differenza del coniglio, la lepre non è adatta al ruolo di animale domestico o di compagnia per via dei suoi riflessi pronti e la sua tendenza a scappare che ne garantiscono la sopravvivenza in natura.

(fonte:http://www.nationalgeographic.it)