Come fare un eBook in formato ePub (2)

Diverso tempo fa ho scritto un articolo (qui) in cui illustravo il metodo da me utilizzato per realizzare un ebook in formato ePub. All'epoca, praticamente, modificavo il testo del mio manoscritto in modo tale da avere un file html formattato in una maniera ben precisa così da ottenere, attraverso Calibre, un file ePub diviso per capitoli e con tanto di TOC (n.d.r. Table Of Content) compilata correttamente.
Passa il tempo e le tecniche si affinano. Premetto che attualmente sono in commercio dei software in grado di esportare un manoscritto in un formato ePub perfetto senza dover ricorrere a troppi sforzi. Difatti io mi affido a uno di questi, visto che già lo possedevo e che la funzione è apparsa attraverso un aggiornamento gratuito piuttosto recente.
Il Software di cui parlo è Pages, di Apple. L'aggiornamento 9.04 di iWork (ovvero il pacchetto office automation che contiene per l'appunto Pages) ha inserito in questo ottimo word processor la tanto agoniata funzione di export per il formato ePub (e probabilmente devo ringraziare l'entrata in commercio dell'iPad se questa funzione è apparsa magicamente).L'altro software di cui sono a conoscenza e che produce file in formato ePub e Adobe Indesign. Si tratta di un software di impaginazione, non di un word processor, ma da quanto ho letto in giro, nella sua ultima release (n.d.r. CS5) è stata inserita la funzione a noi tanto cara.
Non è però necessario spendere del denaro per produrre un buon file in formato ePub. Il già citato Calibre è un software dalle mille risorse. Si tratta di un ottimo catalogatore di ebook (una sorta di iTunes degli ebook) con in più la possibilità di eseguire rapidamente la conversione da un formato a un altro. Come vi avevo spiegato nel mio precedente post, la conversione è piuttosto precisa ma, per avere un ePub perfetto è necessario lavorare un pochino sul formato del file di origine.Oltre a Calibre, mi sento di consigliare un secondo software completamente gratuito, ovvero Sigil. Si tratta di un editor vero e proprio di ebook in formato ePub. Ha infatti al suo interno tutti i comandi di base per l’editing dei testi, permettendo il salvataggio diretto in formato ePub dei file creati, nonché la modifica di ePub preesistenti e non protetti da sistemi DRM e simili. Ma Sigil è anche un semplice convertitore di file html e txt in ePub.In quest'ultimo caso, come avviene con Calibre, accade che il file ePub risultante dalla conversione non sarà perfettamente strutturato e, di conseguenza, è necessario ritoccare opportunamente il file di origine in modo tale da ottenere un ebook di buona qualità. A differenza però di Calibre, visto che Sigil possiede tutti gli strumenti necessari per editare un file di ePub, in questo programma risulta comodo importare un file txt non impaginato e, di seguito, modificarlo ad hoc per ottenere l'ebook così come ce lo immaginavamo.
Sia per Sigil che per Calibre è sempre consigliabile (per la realizzazione di un ebook fatto a regola d'arte), un minimo di conoscenze del linguaggio html.
Sigil e Calibre sono entrambi gratuiti, multipiattaforma (n.d.r. Windows, Linux, Mac) e piuttosto efficaci nello svolgere i loro compiti. Entrambi hanno uno sviluppo costante e piuttosto rapido (n.d.r. ogni volta che avvio Calibre mi viene segnalata una nuova release), ciò è sicuramente un buon vantaggio.
Pages è disponibile solo per Mac e viene venduto in un pacchetto chiamato iWork dal costo di 79 euro per la singola licenza e di 99 euro per il cosiddetto "family pack". L'aggiornamento che inserisce l'export in formato ePub è da scaricare a installazione avvenuta (aggiornamento: Da poco è uscita la nuova versione che, come giusto che sia, include già nativamente la funzione di export in ePub).
Adobe Indesign CS5 è disponibile per Windows e Mac, ma costa parecchio... del resto è un software professionale di impaginazione.
Oltre ai programmi citati, esiste anche eCub. Si tratta di un software in grado di produrre un ebook in formato ePub, o anche in formato MobiPocket, partendo da un file di tipo txt o html. Anche questo è un programma multipiattaforma (Windows, Linux, Mac). Ne ho una copia in casa ma ammetto di non averlo mai provato.
In passato vi avevo segnalato altri due programmi, anch'essi mai sperimentati direttamente. Legend Maker è solo per Mac e costa un centinaio di dollari; Atlantis Word Processor è solo per Windows, ed è un word processor completo con esportazione in formato ePub, e costa una quarantina di dollari.
Non bisogna dimenticare OpenOffice, che nativamente non produce files in formato ePub ma, con la giusta estensione (scaricabile qui) il problema si risolve elegantemente. Probabilmente esistono altri software dedicati a questo delicato processo di conversione. Nel caso ne conosceste qualcuno che ho dimenticato di menzionare, vi prego di segnalarmelo nei commenti.
(l'elenco delle lezioncine di scrittura pubblicate fino ad oggi lo trovate qui).