Come un pesce fuor d'acqua: le origini dei tetrapodi

Per mostrare che l'ambiente è in grado di innescare e accelerare le trasformazioni comportamentali e morfologiche dei viventi, per esempio quelle della formazione dei tetrapodi dai pesci, nel passaggio avvenuto 400 milioni di anni fa dal mare alla terraferma, Emily Standen, dell'Università di Ottawa, e colleghi, si sono messi ad allevare dei Polipteridi (definiti analoghi dei tetrapodi primitivi) sulla terra, per osservarne i cambiamenti. E i cambiamenti sono compatibili con quelli osservati nei primi tetrapodi, mostrando che la plasticità comportamentale indotta dall'ambiente potrebbe aver facilitato il passaggio dai pesci ai quadrupedi.

Emily M. Standen,Trina Y. Du& Hans C. E. Larsson, Developmental plasticity and the origin of tetrapods, Nature (2014) doi:10.1038/nature13708