Compiono 90 anni i primi sci d’acqua, dall’invenzione di un diciottenne di Lake City

“Se posso sciare sulla neve, dovrei poterlo fare anche sull’acqua”: sono nati così, dalla realizzazione improvvisa e tignosa di un diciottenne di Lake city in Minnesota nel primo ventennio del ’900, gli sci d’acqua. Era il giugno del 1922, quando Ralph Samuelson, giovane atleta, figlio di un meccanico di barche, iniziò a sperimentare, aiutato dal fratello, rudimentali attrezzi fatti con doghe di legno di barile e legati alle caviglie con lacci d’occasione, sulle acque del lago Pepin.

(wow-watersports.com.au)

Compiono 90 anni i primi sci d’acqua, dall’invenzione di un diciottenne di Lake City. Per la sua prima sciata compiuta a filo d’acqua ci vollero mesi, e il brevetto per la storica invenzione non andò mai a Ralph, che non se ne era minimamente occupato. Alcuni anni dopo, esattamente il 27 ottobre del 1925, la patente per il design compiuto degli sci venne conferita a Fred Waller di Long Island, a New York, che li chiamò “Dolphin Akwa-Skees”. Si tratta dello stesso Waller che creò il primo format widescreen per i film chiamato “Cinerama”.

La nascita dello sci nautico. Lo sci nautico, che fonde in un’unica attività lo sci da neve ed il surf, sfruttando però non i venti ma la velocità di una barca, nasce quindi grazie proprio alla tenacia del figlio di un barcaiolo. Il primo tentativo fallimentare di Ralph fu quello di farsi trascinare su di un paio di assi di legno dritte come fusi dalla barca guidata dal fratello. Subito dopo fu la volta di provare gli sci da neve, sottili e troppo stretti per l’acqua. Finalmente, convinto della necessità di un nuovo design, Samuelson si fece preparare da un falegname locale degli sci nuovi fatti di pino, lunghi 2,4 metri e larghi 23 centimetri. Lui stesso si inventò le punte curvate all’insù, bollendo il legno nella pentola da cucina della madre per ammorbidirlo e plasmarlo.

La prima sciata di successo avvenne il 28 giugno del 1922, quando Ralph si fece trainare da un idrovolante alla velocità di 130 km l’ora e successivamente fece il primo “salto sull’acqua” da una rampa unta di lardo per scivolare meglio. Ma nel 1937 Ralph si fratturò la schiena durante una delle sue acrobazie, e smise di sciare sull’acqua per ritirarsi in una fattoria del Minnesota ad allevare tacchini. Il 22 gennaio 1977, il mondo lo riconobbe come l’inventore degli sci d’acqua e lo consacrò alla “Water Ski Hall of Fame”. (ANSA)