Con Lawrence in Arabia

Sì proprio lui, Lawrence d’Arabia. Aveva anche lui giornalisti al suo seguito, “embedded” come si dice oggidì. Lowell Thomas e il suo fotografo Harry Chase passarono un’intera settimana con lui, dopo che erano giunti in Palestina dal Cairo al seguito delle truppe vincitrici del generale Allenby. E una volta tornati in America, hanno fatto fortuna con uno show assolutamente innovativo per quei tempi: immagini che svanivano in dissolvenza, mentre la voce altisonante di Thomas narrava con tono drammatico i fatti di cui era stato spettatore. Ricordava anche le vicende bibliche, mentre mostrava quei luoghi allora tormentati dalla guerra, generando un senso di familiarità negli americani che avevano solo idee vaghe sul Medio Oriente. E la sua voce era accompagnata da musiche pensate per l’occasione, e interrotta sapientemente da riprese aeree che hanno fatto volare milioni di americani sopra le piramidi di Giza come non avrebbero mai neppure sognato. Non era pura cronaca dei fatti ma grande spettacolo, giornalismo-spettacolo. Una vera novità per l’epoca, un’esperienza indimenticabile trasformatasi subito in grande business. Pare innovativa persino oggi, a quasi un secolo di distanza, mentre si guardano le immagini e i filmati raccolti nella mostra online “Journey to the Land of our Past“, curata dal Marist College a cui la famiglia Thomas ha donato l’archivio di Lowell. Feticisti di Lawrence e affini, godetevelo tutto!