Copertine: Gli strumenti

Torno a parlare di Copertine a causa degli stuzzicanti spunti, relativi all'argomento, che sono apparsi tra i commenti nel precedente post.
Una volta stabilito cosa si vuole che comunichi la copertina, nasce il terribile problema di mettere in pratica i nostri propositi. Per fare ciò è necessario avere gli strumenti adeguati, così come un pizzaiolo deve avere le giuste materie prime, e di un buon forno a legna, per realizzare una gustosissima pizza.
Per realizzare una copertina è necessario avere un programma di disegno che gestisca le immagini a "livelli" (o layer). Spero di non parlare difficile... immaginiamo la copertina come una succitata gustosissima pizza:

• Il fondo è l'immagine.
• Il primo strato, ovvero il pomodoro, è il titolo.
• Il secondo strato, cioè la mozzarella, è l'autore.
• L'ultimo strato, il basilico, è "l'editore".

Lavorare in questo modo permette di abbozzare ogni strato individualmente e, poi comporre tutto in modo che ci sia la perfetta armonia tra i vari elementi. Cerco di spiegare meglio:
Scelgo una immagine e la metto di sfondo sul livello 1.
Creo il livello 2 e ci scrivo il titolo, ipotizziamo con una cornice quadrata attorno.
Creo il livello 3 e ci scrivo il nome dell'autore.
Creo il livello 4 e ci metto l'editore (ovvero l'eventuale indirizzo internet del sito dell'autore).
Una volta creati i 4 livelli, è possibile muovere il livello 2 come fosse un oggetto unico per capire dove esso stia meglio nell'immagine complessiva. In alto, a destra, al centro... Una volta deciso dove mettere il livello 2, ci si dedica al 3, muovendolo sempre come fosse un oggetto, cercando di capire dove sia meglio disporlo... e così via per tutti i livelli.
Una volta finito, si dice al programma di esportare il tutto in un jpg con alta qualità e, il gioco è fatto.
Queste sono ovviamente le operazioni di base. Ogni oggetto può essere modificato e reso più bello in tanti modi differenti. L'importante è però avere la possibilità di gestirli comodamente così da poter fare più ipotesi di copertina senza dover ridisegnare ogni volta tutto quanto da zero. 
I programmi più famosi, probabilmente, che lavorano a livelli sono l'inossidabile Photoshop e, il meraviglioso Painter. Il primo è specializzato per il fotoritocco, ma è talmente potente da poter fare di tutto.  Il secondo è nato per il disegno artistico, lavora a livelli e, con una tavoletta grafica della Wacom ti trasforma in un pittore abilissimo.
Costano parecchio... per cui ecco delle alternative a minor impatto economico.Ovviamente esistono molti altri programmi con caratteristiche analoghe. Questa non vuole essere una lista esaustiva bensì un semplice punto di partenza. Se siete a conoscenza di programmi che potrebbero essere interessanti, il mio suggerimento è quello di indicarli nei commenti, così che siano a disposizione di tutti coloro che leggeranno questo post.
(l'elenco delle lezioncine di scrittura pubblicate fino ad oggi lo trovate qui).