Coppe Europee: “London Calling”, inizia il conto alla rovescia verso le “Finals 2015″

Edimburgo - Venerdì 1 maggio alle 7.45pm si aprirà la due giorni dedicata alle finali delle nuove coppe europee, dopo la "rivoluzione" anglo-francese della scorsa estate.

Edinburgh Rugby sarà il primo Club scozzese a giocare una finale europea e, per questo, si è già ritagliato un posto speciale nella storia del rugby del Cardo. L'avversario sarà Gloucester, una squadra di grande tradizione già vincitore della Challenge Cup nel 2006; in mediana giocherà Greig Laidlaw, capitano della Scozia nell'ultimo disastroso 6 Nations, che per la prima volta nella sua carriera, si troverà di fronte il Club di cui è stato il capitano fino alla scorsa stagione.

La sfida di Laidlaw con Sam Hidalgo-Clyne, l'uomo del momento del rugby scozzese e, ormai, lanciatissimo verso la conquista del posto in nazionale, è solo uno degli spunti di interesse di una partita dal pronostico molto difficile.

Da oggi inizieremo il cammino di avvicinamento all'attesissima sfida - che seguiremo in diretta dal Twickenham Stoop, con commento e interviste in esclusiva - dando qualche numero, analizzando qualche curiosità e ascoltando le parole che i protagonisti rilasceranno ai microfoni alla vigilia.

La Finale di Challenge Cup (part 1)

Sarà la quinta finale della storia della Challenge Cup che verrà disputata al The Twickenham Stoop di Londra, e la seconda volta che non ci sarà una squadra francese a giocarsi la coppa nella casa degli Harlequins. La prima finale, datata 2006, è stata vinta da Gloucester, che ha avuto la meglio sui London Irish 36-34 ma solo dopo i tempi supplementari, mentre nell'ultima Yachvili e Jonny Wilkinson si sono presi la scena, con Biarritz che ha vinto 21-18 sul RC Toulon, la squadra che di lì a poco sarebbe diventata una delle, ma per alcuni la, più forti d'Europa.

Jerome Garces è il primo arbitro a dirigere due finali di Challenge Cup consecutive, dopo aver preso parte a quella dello scorso anno del BT Sport Cardiff Arms Park vinta dai Northampton Saints su Bath 30-19. Sempre restando in Francia, se l'ASM Clermont Auvergne dovesse vincere la "All French Final" di Champions Cup in programma sabato, diventerebbe il primo club transalpino a conquistare i due maggiori trofei europei, e il quinto club in assoluto dopo Wasps (allora ancora col prefisso "London"), Bath, Northampton Saints e Leinster. I Dubliners, con la vittoria della RDS Arena contro lo Stade Français Paris nel 2013, sono diventati l'unico club a detenere contemporaneamente - anche se solo per un giorno - entrambi i trofei, dopo la vittoria nell'allora Heineken Cup conquistata a Twickenham contro Ulster nel maggio 2012.

L'Inghilterra, con sei successi, guida la classifica delle Nazioni più vincenti nella competizione e Gloucester, qualora dovesse imporsi venerdì, diventerebbe la quarta squadra inglese con due o più successi in Challenge Cup; le altre sono Harlequins (2001, 2004, 2011), Sale Sharks (2002 e 2005) e Northampton Saints (2009 e 2014), mentre Bath e Wasps hanno vinto una sola volta. Edinburgh, come detto, sarebbe la prima squadra scozzese a trionfare in Europa e porterebbe a quattordici il numero dei Club vincitori, facendo entrare la Scozia nel "circolo privato" in cui finora siedono Inghilterra, Galles, Irlanda e Francia. ( continua...)