Coppia di fisici accusata di spionaggio nucleare

P. Leonardo Mascheroni e sua moglie Marjorie Roxby Mascheroni sono due fisici che hanno lavorato nei Los Alamos Labs per la ricerca nucleare: il primo ha lavorato nei laboratori dal 1979 al 1988, e la moglie fino all'altro ieri, quando i due sono stati arrestati nella loro abitazione di Los Alamos.
L'accusa è quella di aver fornito informazioni segrete al Venezuela per la realizzazione di ordigni atomici. Il Paese, l'attuale presidente Hugo Chavez e gli agenti venezuelani non sono stati accusati di spionaggio.
"Se fossi stato una spia" afferma il dottor Mascheroni, "avrei lasciato il Paese molto tempo fa". L'arresto dei coniugi Mascheroni viene dopo un raid dell' FBI, effettuato ad ottobre 2009, durante il quale sono stati sequestrati sei computer, due telecamere e centinaia di fascicoli.
Per le accuse a loro imputate, i due rischiano l'ergastolo, e la signora Mascheroni non può più recarsi sul posto di lavoro per il sequestro del badge di ingresso da parte degli agenti federali.
Mascheroni pare essere noto per la sua critica alle regolamentazioni sul nucleare. E, secondo sue dichiarazioni, gli agenti federali stanno alle sue costole da parecchio tempo. Da oltre vent'anni sta portando avanti una battaglia contro alcuni aspetti del programma nucleare americano, e si è presentato diverse volte di fronte al Congresso per fare domande sulla gestione dell'arsenale e dei laboratori nucleari.
Da quanto emerge dalle accuse dell'FBI, i coniugi Mascheroni (75 anni lui, e 67 lei) avrebbero compiuto atti di spionaggio in cambio di 20.000 dollari in contanti ed un futuro pagamento per un totale di quasi 800.000 dollari.
"La presunta condotta in quest'accusa è seria e dovrebbe servire come avvertimento a chiunque voglia violare i nostri segreti nucleari per profitto" ha dichiarato David Kris, assistente procuratore che si occupa di sicurezza nazionale.
Le cose si sarebbero svolte in questo modo: il dottor Mascheroni ebbe una conversazione con un agente sotto copertura (che si dichiarò venezuelano) nel marzo 2008, e affermò che avrebbe potuto aiutare il Venezuela a sviluppare la bomba atomica entro 10 anni, e che sotto questo programma il Paese avrebbe usato un reattore nucleare sotterraneo segreto per realizzare il plutonio necessario alla costruzione di bombe atomiche.
A giugno 2008, Mascheroni riceve dall'agente sotto copertura una serie di 12 domande, presumibilmente provenienti da personale scientifico e militare venezuelano.
Nel novembre dello stesso anno, Mascheroni avrebbe consegnato in un ufficio postale un disco contenente un documento di 132 pagine, codificato, con alcuni dati segreti relativi alle armi nucleari. Il documento, scritto da Mascheroni e moglie, sarebbe intitolato "A Deterrence Program for Venezuela", e spiegherebbe anche il loro piano nucleare per il Venezuela.
Le informazioni, che secondo Mascheroni valevano milioni di dollari, fecero ottenere al fisico la promessa di futuri pagamenti del totale di 793.000 dollari.
Nel giugno 2009, Mascheroni domanda informazioni per ottenere la cittadinanza venezuelana.
Nello stesso anno, il dottore riceve un pagamento di 20.000 dollari in contanti in cambio di un'altra lista di domande, anch'esse presumibilmente provenienti da ufficiali venezuelani.
Proprio in quest'occasione, stando a quanto sostiene l'accusa, Mascheroni avrebbe dichiarato alla moglie "sto facendo il trasferimento del denaro, e non sono più americano".
Couple Accused of Passing Nuclear Arms Secret