Crisantemo. Il fiore della vita e della gioia

 

Il suo nome, che deriva dal greco chrysòs (oro) e ànthemon (fiorente) significa letteralmente fiorente d’oro, ad indicare la sua luminosità. In Oriente viene definito il fiore della vita e della felicità ed è usato per festeggiare matrimoni e compleanni.  La coltura del crisantemo, praticata in Cina fin dal 500 a.C., ebbe  la sua massima diffusione a partire dal X° secolo in Giappone, dove è considerato fiore nazionale, ed ogni anno l’imperatore apre i giardini della sua reggia per esibire le nuove e le antiche specie che qui vengono coltivate.

Da noi i crisantemi, a causa della loro fioritura autunnale, sono considerati i fiori dei morti, usati in questi giorni per ornare le tombe nei cimiteri. Ma sono fiori bellissimi dai colori allegri e luminosi, che sanno ravvivare il giardino e la nostra casa.

Giunti in Europa alla fine del 1700, nell’800 si diffuse la coltivazione e la moda di introdurli nei salotti parigini, come ci racconta Marcel Proust descrivendo il vestibolo della casa di Odette: ”…. bordato in tutta la sua lunghezza da una cassetta rettangolare nella quale fiorivano come in una serra una fila di grandi crisantemi ancora rari a quell’epoca, ma ben diversi tuttavia da quelli che gli orticultori riuscirono ad ottenere più tardi. A Swann non andava a genio la moda di cui dall’anno prima godevano i crisantemi, ma questa volta aveva provato piacere nel vedere la penombra zebrata di rosa, d’arancione, di bianco dai raggi odorosi di quegli astri effimeri che s’illuminano nei giorni grigi.”    (Marcel Proust, Dalla parte di Swann)

Crisantemi anche in cucina. Da tempo immemorabile in Corea si usano i petali secchi dei crisantemi gialli per preparare tisane. In Giappone questi fiori sono venduti abitualmente nei negozi di verdure, in quanto entrano in numerosi piatti;  nella cucina giapponese sono  utilizzate,  lessate e condite un po’ come gli spinaci, le tenere foglie del Chrysantemum coronarium, verdura coltivata in tutto il territorio. Un piccolo crisantemo giallo, commestibile, si trova sovente come decorazione nei piatti di sushi e sashimi.