Currie Cup, alla fine i big guns in campo

Ultima giornata della stagione regolare della Currie Cup, lo scenario cambia drasticamente con il ritorno e l'immediato schieramento di molti Springboks. Nessun cambiamento drammatico rispetto alla settimana scorsa, ma solo perché i Lions per loro fortuna avevano accumulato i punti necessari per mantenere la prima posizione nella giornata precedente, con Natal che va a prendersi contro di loro la seconda piazza che garantisce la semifinale in casa e rende inutile la vittoria nel derby dei Cheetahs; Western Province non si fa problemi e rende inutili i tentativi dei Blue Bulls di un tardivo aggancio alle semifinali.
Partiamo dalla fine, le semifinali:
Sabato 22 ottobre, h,14.30 (local), Mr.Price Kings Park, Durban: Natal Sharks vs. Free State Cheetahs,
Sabato 22 ottobre, h.17.00 (local), Coca Cola Park Stadium, Johannesburg: Lions vs. Western Province.
Le partite dell'ultimo turno:
Vodacom Blue Bulls 92 - 21 Platinum Leopards
Nell'anticipo casalingo di venerdì, i Blue Bulls fanno quello che devono e anche di più, per assicurarsi i 5 punti e attendere con poche speranza i disastri altrui che li qualificherebbero alle semifinali. Sono 14 mete contro 3, con tripletta di Bjorn Basson che si assicura il titolo di metaman del torneo (10 mete) davanti a Jaques Botes degli Sharks e Michael Killian dei Lions (entrambi otto mete). Si registrano  anche le doppiette del 21enne nr.8 Christian Stander e del lock Juandre Kruger. Tutto inutile, rimane solo un positivo arrivederci col pubblico. I Leopards resistono bravamente per un tempo concluso 35-21, poi dànno strada a un parziale di 57-0.
Toyota Free State Cheetahs 49 - 39 GWK Griquas
Le due franchigie cugine tentavano rispettivamente di raggiungere il secondo posto e di provare il tutto per tutto per entrare nelle semifinali. Nonostante le sei mete da una parte e cinque dall'altra entrambe han fallito, ma non si può certo dire che non ci abbiano provato. Le ultime tre mete dei Griquas sono comunque arrivate negli ultimi dieci minuti, quando i Cheetahs han mollato. Doppietta per il flanker 22enne Pieter Labuschagne della squadra di Bloemfontein, in meta anche il tallonatore Adriaan Strauss, in campo con Ashley Johnson, a proposito di ex Boks belli grossi stile Cheetahs.
DHL Western Province 43 - 18 Ford Pumas
WP ha bisogno di vincere col bonus per assicurarsi un posto in semifinale, ancorché l'ultimo; all'uopo schiera tutti i reduci Springoboks che poteva, anche per preparare la semifinale: Juan de Jongh, Jean De Villiers, Bryan Habana, Gio Aplon, più Shalk Burger e Jaque Fourie in panchina. Fan fatica, alla fine del primo tempo (24-8) le mete sono tre, quattro solo all'ora di gioco col flanker 20enne Siya Kolisi; finisce con sei mete contro due.
The Sharks 53 - 9 MTN Golden Lions
Figuraccia dei Lions che peraltro nulla avevano da chiedere a questa partita e tengono molti dei titolari e anche il rientrato Butch James in panchina, mentre agli Sharks serviva la vittoria per ottenere la semifinale in casa.Finisce con sette mete a zero, doppietta di Ryan Kankowski e 23 punti di Fred Michalak autore anche di una meta, primo marcatore del torneo con 181 punti davanti a Elton Jantjies dei Lions (145) e Rudi Vogt dei Griquas (144).  Rientrati Patrick Lambie titolarizzato, Jean e Bismark Du Plessis e Willem Alberts partenti dalla panchina.
Infine venerdì scorso Boland Cavaliers sono incoronati vincitori della First Division, battendo a Wellington, la cittadina del Boland Stadium, gli Eastern Province Kings di Luke Watson con un netto 43-12. Dopo una prima meta degli ospiti, i Cavaliers già conducevano 13-7 a fine del primo tempo e poi dilagavano nel secondo marcando sei mete contro due, con doppietta di Denwel Demas, metaman del torneo con 15 mete.
Tutto inutile, niente promozioni e nemmeno playout quest'anno: la Premier Division della Currie Cup 2012 sarà ridotta a 6 franchigie per restringere il calendario e dar più spazio al SuperRugby e al Quadri-Nations; le altre 8 rappresentative provinciali saranno tutte in First Division, quindi Impala Leopards e Pumas vengono entrambe retrocesse direttamente.