Currie Cup, dal weekend spazio ai Premier

 Sabato 11 prossimo inizia la  Currie Cup Premier Division, quella con le Province che lottano per il titolo vinto dai Golden Lions l'anno scorso, e non sembravano nemmeno lontani parenti di quelli che dopo l'ennesimo ultimo posto nel SuperXV stanno disfacendo tutto lo staff, in attesa di una probabile "fusione fredda" coi Cheetahs per dar spazio ai Southern Kings nel torneo australe.
Da questa edizione le Province top della Currie Cup sono ridotte a sei, impegnate in sole dieci giornate andata e ritorno. la concomitanza col  The Rugby Championship toglierà al torneo pure i nazionali. Difatti fa più notizia la lista dei convocati Boks di Heineke Meyer e il forfait forzato di JP Pietersen, vedremo se e quali nuovi motivi di interesse saprà trovare il torneo più antico al Mondo disputato senza interruzioni. 

Motivi  e soprattutto spazi privi di concorrenza che invece la nuova formula ha offerto alla sorella minore First Division, quindi parliamone fin che si può. L'avevamo lasciata alla quarta giornata guidata da Eastern Province Kings e Griffons; lo scorso weekend s'è disputata la sesta di quattordici.
Nella quinta giornata la "strana coppia" di testa s'era sciolta con lo scontro diretto in casa Griffons, vinto nettamente dagli ospiti Kings per 10-34, quattro mete a due e 19 punti con una meta per l'apertura ex Free State George Whitehead, alla data il miglior marcatore del torneo. I Kings hanno dominato la partita, arrivando a guidare il punteggio 0-34 al 50'. Nella sesta giornata c'è stata la prima mezza battuta d'arresto per i Kings: venerdì scorso sono stati fermati su 30 pari dai Pumas al Mbombela Stadium di Nelspruit, tre mete per parte e 15 punti a testa per i piazzatori Whitehead e l'estremo di casa JC Roos, che ha piazzato a tempo scaduto la trasformazione per il pari della meta del centro Tiaan Marx. Pumas che non stan marciando male: provenivano dalla vittoria 18-51 al Buffalo City Stadium di East London sui Border Bulldog, sei mete a due, una ovviamente di Gareth Krause.
Del mezzo passo falso non hanno saputo aprofittare i Griffons, incappati nella seconda sconfitta in fila a George in casa dei SWD Eagles per 20-13, due mete per parte in recupero per la squadra basata a Welkom, dopo il 17-0 al 20' durato sin oltre il 50'.
Le due giornate han visto la ripartenza dei campioni in carica della Division, i Boland Kavaliers fermi a zero vittorie: prima il pariin casa degli Eagles 21-21 (due mete per parte, ospiti che agguantano il pari prima della mezz'ora e lo tengono sino alla fine), poi finalmente sabato è arrivata la prima vittoria in casa la Boland Park di Worcester, e che vittoria: 79-26 sui  Valke, dodici mete a quattro (così i Falcons guadagnano il bonus ... offensivo!), con doppiette per il nr.6 Franzel September e il nr. 11 Brendon April (che con June e November ne ha trenta),  del nr.9 Neil Papier, il nr.14 Cornal Hendricks  e per il nr.13 degli ospiti Jaco Oosthuizen.
Procedono alla grande gli Impala Leopards, il miglior attacco del torneo, con l'oramai 33enne Andre Pretorius all'apertura (nella foto) e i metaman parimerito del torneo con sette mete so far, le ali Alistair Kettledas e Danie Dames: vincenti prima a Kempton Park in casa Valke per 22-51 (sei mete a tre, hat trick di Dames), poi in casa sui Border Bulldog per 53-28 (sette mete a quattro, con quattro marcate dal flanker Philip De Wet).
La classifica alla sesta giornata disputata:

TEAMPWPTS

EP Kings6526

Leopards6524

Griffons6420

Pumas6318

SWD6316

Boland6110

Valke619

Border602