Daniel Rosenberg, Anthony Grafton, Cartografie del tempo, Einaudi

Che aspetto ha la storia? Come disegnereste il tempo? Un libro decisamente affascinante su un argomento godurioso:  l’espressione del tempo. Con dovizia di illustrazioni, mappe, oggetti curiosi. Che cose fantastiche ha creato l’essere umano, e quanti libri antichi si vorrebbero sfogliare per approfondire il tema!

Daniel Rosenberg, Anthony Grafton, Cartografie del tempo, Einaudi

Una storia della linea del tempo
2012
Grandi Opere
pp. XX – 324
€ 70,00
ISBN 9788806209476

Redazione: Veronica Buzzano
Traduzione di Luca Bianco

«Per molti versi quest’opera è una riflessione sulle linee: che siano rette o curve, diramate o intersecate, semplici o arzigogolate, tecniche o artistiche, esse sono le componenti fondamentali dei diagrammi storici. Il nostro assunto è che la linea è una configurazione molto piú complessa e ricca di sfumature di quanto si pensi di solito.
In Cartografie del tempo offriamo un breve resoconto di come sono apparse le moderne formule di rappresentazione cronologica e di come si sono profondamente inserite nell’immaginazione moderna. Nel fare ciò speriamo di gettare un po’ di luce sulle concezioni occidentali della Storia, di chiarire la complessa relazione tra idee e modalità di rappresentazione e di offrire una grammatica introduttiva agli aspetti grafici della rappresentazione storica».

Il tempo viene per lo piú rappresentato sotto forma di linea: la metafora lineare, infatti, è onnipresente in almanacchi, calendari, tabelle e grafici di ogni genere. Nel linguaggio quotidiano, quando ci si riferisce al trascorrere del tempo, si utilizza un «prima» e un «dopo», lo si considera «lungo» o «breve». Anche se nella sua forma moderna non ha nemmeno 250 anni, la linea del tempo fa talmente parte del nostro bagaglio culturale che si fatica a pensare ci sia stata un’epoca in cui l’abbiamo acquisita per la prima volta. Cartografie del tempo è la prima storia completa delle rappresentazioni grafiche del tempo in Europa e negli Stati Uniti dal 1450 a oggi. È un racconto avvincente, pieno di colpi di scena e personaggi inaspettati. Dai manoscritti medievali fino all’era di Internet, il volume prende in considerazione una vasta gamma di linee temporali che con le loro forme danno vita a emozionanti narrazioni. Una linea del tempo (dalla Creazione al 1753) è lunga sedici metri e mezzo, montata su cilindri girevoli e inserita in un astuccio. Un’altra utilizza le diverse parti del corpo umano per mostrare le genealogie di Gesú e dei sovrani di Sassonia. I diagrammi creati dai missionari del XVIII secolo per convertire gli indiani dell’Oregon ordinano in colonne verticali le storie bibliche. C’è persino il diagramma di comunicazione nel Nord Atlantico del telegrafo di Marconi, datato aprile 1912: segnalava dove si trovava una nave in relazione ad altre imbarcazioni in ciascun momento e non secondo la posizione geografica, e tra queste c’era il Titanic. Ci sono poi opere poco conosciute di personaggi famosi, come la cronologia storica del cartografo Gerardo Mercatore o un gioco mnemonico da tavolo brevettato da Mark Twain. Un libro ricco di sorprese, illustrato da oltre 300 immagini, che svela il ruolo svolto dalle forme visive nella nostra mutevole concezione della Storia.