Daumier (1808-1879): Visions of Paris alla Royal Academy

Il vagone di terza classe, 1862

Per chi conosce l’opera di Honoré Daumier, la sua vita sembra essere uscita dalle pagine de I Miserabili. E non sorprende visto che Hugo e Daumier erano contemporanei. Nato a Marsiglia nel 1808, figlio di uno squattrinato aspirante drammaturgo, la sua famiglia si stabilì a Parigi quando Honoré aveva otto anni. Nella capitale dove comincia a lavorare come commesso in uno studio legale, il giovane viene a contatto con quel mondo giudiziario che sarebbe poi diventato oggetto della sua spietata satira.  Divenuto un’esperto litografo inizia la sua carriera artistica nelle settimane che precedono alla Rivoluzione del 1830 che abbatté la monarchia di Carlo X e consegnò - dopo vari contrasti - il potere a Filippo d'Orléeans. Rivoluzione che Daumier ricorderà per sempre per avervi preso parte, riportando durante gli scontri con l'esercito una ferita da sciabola alla fronte. È di questi anni la sua collaborazione con riviste come La Silouette e La Caricature, e proprio su quest’ultima esce nel dicembre 1831 una caricatura del re Luigi Filippo nei panni di Gargantua impegnato a divorare le risorse del popolo e a corrompere i deputati dell'Assemblea Nazionale. Non sorprende pertanto che  il 23 febbraio 1832 il nostro eroe viene processato e condannato a sei mesi di carcere e ad una multa di 500 franchi. Ouch!
Negli anni Quaranta conosce Baudelaire e si avvicina alla pittura, tecnica che diventerà (comprensibilemente) il suo principale mezzo di sostentamento, soprattutto dopo che nel 1852 con la proclamazione del Secondo Impero, la censura tornerà a farsi sentire. Sono di questi anni lo splendido Nous voulons Barabbas (1850) e i dipinti dedicati a Don Chisciotte (1868). Qui la denuncia è tanto più forte perché non ricorre al patetico e al grottesco. Questa della Royal Academy è una mostra superba, magnifica, assolutamente da vedere. Un gioiello dopo l'altro. E Il Vagone di Terza Classe (1862) da solo vale il prezzo del biglietto.
Daumier (1808-1879): Visions of Paris.
Royal Academy, W1 (020 7300 8000, royalacademy.org.uk) 
fino al 26 2014.