Diciassettesima pinta di Premier che porta bene ai Sarries

Diciassettesima giornata archiviata anche in Premier, quella cominciata con il pareggio degli Harlequins sul campo dei Newcastle Falcons: un pareggio che riavvicina i discorsi in testa alla classifica, visto che i Saracens ne hanno approfittato vincendo il big match contro i Northampton Saints per 18-12 al Vicarage Road. C'è la firma di Charlie Hogdson nella vittoria dei Sarries: per il mediano di apertura, il primo che fu chiamato a sostituire Jonny Wilkinson quando quest'ultimo dovette fare i conti con una serie di infortuni dopo la RWC 2003, infila sei calci di punizione prendendosi i complimenti dello staff tecnico dei campioni in carica inglesi, mentre il dirimpettaio Stephen Myler sbaglia due penalty che alla fine valgono come oro nel conteggio. Il calcio realizzato da Ryan Lamb a due minuti dal fischio finale consente comunque a Northampton (che ritrova Tom Wood dopo due mesi di assenza) di conquistare almeno un punto di bonus prezioso per rimanere in zona playoff.

A proposito di Quins, invece, da una parte c'è Danny Care che viene pizzicato dalla polizia mentre urina sul muro di una abitazione e quindi trascorre il resto della notte in una centrale di polizia (quando si dice la sfortuna, visto che nei week end a girovagare di sera nelle strade delle città albioniche si incrociano volentieri tipi appoggiati ai muri che svuotano il serbatoio prima di tornare a fare il pieno), dall'altra invece ci sono le lamentele per il trattamento riservato all'apertura Nick Evans venerdì sera, nella trasferta a Nord dove il pareggio è giunto all'ultima azione contro i Falcons (9-9 il risultato finale). 

Tornando al rugby giocato, a Leicester ieri si sono goduti la coppia Ben Youngs - Toby Flood, la stessa che settimana scorsa nella partita tra Inghilterra - Galles era finita al centro delle critiche per via indiretta, visti i commenti alla scelta di coach Stuart Lancaster di mandarli in campo al posto di Lee Dickson e Owen Farrell. Tant'è, i Tigers hanno vinto 36-6 contro Gloucester, che ha appena messo sotto contratto per tre anni Ben Morgan: il Numero 8 lascerà a fine stagione gli Scarlets di Llanelli. Incontro con poca storia, chiuso in vantaggio per 22-3 dai padroni di casa alla fine del primo tempo. Cinque le mete realizzate: comincia il pilone Logovi'i Mulipola al 12', replica il flanker Steve Mafi al 22', triplica Youngs al 38', mentre nella ripresa vanno a segno Matt Smith e Alesana Tuilagi (rispettivamente al 57' e 60'). Al Gloucester non rimane che il piazzato di Freddie Burns al primo minuto di gara. 

Nel sabato, si registra la vittoria dei London Wasps sugli Irish per 18-13: le vespette allungano fino al 12-6 con Nick Robinson, prima che al 65' l'ala ospite Sailosi Tagicakibau vada a marcare l'unica meta di giornata e con la conversione di Steve Shingler il punteggio è di 13-12 per gli Exiles, ma altri due piazzati di Robinson al 71' e al 75' regalano alla formazione di casa un successo che è una boccata di ossigeno in classifica.

E' ancora più consistente come effetto la vittoria degli Exeter Chiefs sui Sale Sharks per 37-12, con gli ospiti lasciati a zero nella prima frazione. I Chiefs infatti allungano di quattro punti in classifica su Gloucester e sono quinti, a due punti dalla quarta posizione e in ottima posizione per la volata finale che potrebbe dire Heineken Cup. Altre cinque mete: apre l'estremo Phil Dollman dopo otto minuti, poi il Numero 8 Richard Baxter segna al 38' e si va negli spogliatoi con un pesante 18-0, frutto anche del piede di Ignacio Mieres. Nella ripresa, l'utility back Nic Sestaret va per la terza meta, poi tocca all'ala Matt Jess. Sul 30-0, gli Sharks vanno in meta con Luther Burrell e il pilone Tom Buckley tra il 68' e il 75', ma allo scadere la giornataccia si chiude con una penalty try per i Chiefs che sono un uomo in meno per il giallo alla terza linea Ben White arrivato al 74'. 

Nuovamente cinque mete, quella realizzate dal Bath per il 36-17 sui Worcester Warriors. Doppietta per l'ala Tom Biggs (17' e 78') e per il mediano Michael Classens (29' e 50'), nel mezzo c'è Matt Banahan (24'). Warriors che erano partiti bene con la marcatura dell'ala Tom Arscott all'11', poi vanno sotto fino al 28-10, quando al 69' arriva la meta dell'altra ala, Miles Benjamin. 

Classifica

Continuano a guidare gli Harlequins con 58 pts., con i Saracens che salgono a quota 54 e i Tigers terzi a 50. I Saints chiudono il quartetto di testa con 47, seguiti a distanza ravvicinata dai Chiefs con 45. Gloucester sesto con 41, appena dietro ecco gli Sharks a quota 40. Bath supera gli Irish: 39 punti contro 36. I Warriors sono terzultimi con 31, i Wasps raggiungono quota 27, +8 sui Falcons a quota 19.