La dieta mediterranea si basa su una piramide alimentare alla cui base si trovano i cereali. Proprio questi sono i principali protagonisti delle ricette primi piatti che rendono la nostra gastronomia particolarmente nota.
I primi sono fra i piatti maggiormente richiesti e preparati; non di rado, quando si ha poco tempo o non si desidera consumare un pasto completo si opta per una porzione di pasta o di riso sana e nutriente. Le ricette di primi piatti comprendono però anche altre varianti, come per esempio l’orzo, i cereali integrali oppure le paste tipiche di alcune zone geografiche; basti pensare alle orecchiette pugliesi o al goloso cus cus africano.
I primi piatti sono anche i grandi protagonisti dei giorni di festa, come per esempio del Natale e di Pasqua. In questi periodi speciali si preparano, soprattutto, paste fresche e ripiene che rispecchiano le tradizioni gastronomiche locali. Infatti, quando si esplora la galassia dei primi piatti si scoprono tantissime produzioni quante sono le aree geografiche del nostro Paese. In molti regioni si preparano impasti composto soltanto con semola ed acqua, in altre si impiegano le uova ed in alcune si utilizza l’olio o il vino. Tutte queste differenze esprimono quali fossero, in passato, i prodotti più tipici di quel territorio e come la gastronomia sia riuscita a produrre piatti eccezionali partendo da ingredienti spesso semplici e poveri. Un’altra caratteristica importante riguarda il tipo di lavorazione della pasta che ha dato origine a formati fantasiosi ed unici.
Le ricette di primi piatti possono costituire anche dei piatti unici; per esempio è questo il caso delle classiche lasagne alla bolognese, al sartù napoletano o delle paste ripiene servite con sughi importanti. Queste preparazioni hanno il vantaggio di essere pronte in poco tempo e di costituire quasi un piatto unico; infatti, aggiungendo della verdura e della frutta si riesce ad introdurre tutti i principali nutrienti.
Se si è alla ricerca di pietanze meno elaborate ma altrettanto nutrienti si può provare l’abbinamento fra riso e carne o pesce in modo da realizzare delle ricette di primi piatti alternativi ed etnici.
Le ricette di primi piatti sono molto presenti anche durante l’estate quando il caldo si combatte con fresche insalate di riso o pasta che si possono arricchire con frutta fresca, formaggi e verdure.