Dr Johnson's House

‘When a man is tired of London, he is tired of life; for there is in London all that life can afford’ diceva samuel Johnson. A parte il bel tempo, aggiungo io che quest'anno pare abbiamo avuto l'estate peggiore degli ultimi diciotto anni, ma come diceva diceva Mick Jagger ‘You can’t always get what you want…’. 

E comunque anche quest’anno siamo arrivati all’Open House London, uno degli eventi che prediligo, un week-end in cui palazzi storici (e non), musei, gallerie ed edifici di culto di tutte le fedi aprono al pubblico quelle parti che non sono normalmente accessibili (come gli uffici della BBC per esempio, la Royal Court of Justice o la casa di Jimi Hendrix) o lo sono dietro il pagamento del biglietto d’accesso.

E se l'anno scorso è stata la volta del periodo vittoriano, dell'Arts and Crafts e dell'Estetismo, quest'anno armati di guida, mappa e scarpe comode io e la mia dolce metà ci siamo avventurati alla scoperta della Londra di re Giorgio (II e III) quella della metà del XVIII secolo per intenderci, quella di Handel e del Dr. Samuel Johnson. Ed è proprio costui l’autore della suddetta frase a proposito di Londra, coniata mentre con l’amico James Boswell (avvocato e scrittore scozzese, a cui si deve la biografia appunto di Samuel Johnson - grazie Wikipedia!) discuteva i vantaggi del vivere nella capitale.

 Dr Johnson's House  © Phillip Sayer

Se l’insegnamento non era il suo forte, Samuel Johnson si rifece certamente in altri settori. Oltre ad essere critico letterario, poeta, saggista e biografo, il Dr. Johnson fu uno tra i più importanti lessicografi britannici, passato alla storia per avere pubblicato nel 1755 il monumentale A Dictionary of the English Language che pur non essendo stato il primo dizionario della lingua inglese, fu di certo considerato per anni il più importante, fino a quando nel 1928 fu soppiantato dall’uscita dell’Oxford English Dictionary (OED).

Costruita nell'anno 1700 circa, la casa in cui Samuel Johnson visse dal 1748 fino 1759 (miracolosamente sopravvissuta alle bombe incendiarie della II Guerra Mondiale) si trova al numero 17 di Gough Square, una minuscola piazzetta nascosta dietro Fleet Street ed è una delle poche costruzioni dell’epoca rimaste intatte nella City of London. Trasformato in un piccolo museo, la Dr Johnson's Houseè una meravigliosa testimonianza della vita nella Londra settecentesca. Consigliato agli amanti di antropologia sociale e di decorazione d'interni...