Vi ricordate i tempi in cui ci si siedeva in poltrona con un bel libro fra le mani e, semplicemente, ci s’immergeva nella lettura, lasciando a briglia sciolta la fantasia?
Ebbene, quei tempi son cambiati e anche i libri stanno subendo grosse trasformazioni.
Dalle semplici pagine di carta rilegata e stampata, si sta passando agli ebook: i libri digitali consultabili comodamente su pc, tablet, iPhone, iPad, ebook reader e altri dispositivi.
Da questi semplici file in formato epub o pdf a file più complessi e, soprattutto, dinamici il passo è stato davvero breve. Così sono nati gli ebook interattivi, veri gioielli della tecnologia. Le pagine sono sfogliabili esattamente come quelle di un libro vero, grazie alla cosiddetta tecnologia page flip. Alcuni plugin consentono di ricreare, addirittura, effetti come la copertina rigida di un volume o il suono delle pagine che vengono girate. Questi testi arricchiscono la lettura con sottofondi audio che creano l’atmosfera, con video, giochi e contenuti aggiuntivi.
Il settore degli ebook si sta ampliando e sta diventando sempre più pratico e accattivante. In rete si possono già trovare ebook interattivi di tutti i generi e con le più disparate funzioni. Ci sono gli ebook ludici per bambini, tra i quali va citato l’ormai celebre – quantomeno per i lettori digitali – “A Stella and Sam adventure”, ricco di giochi e animazioni a schermo intero. I protagonisti di questo divertente prodotto, realizzato dalla Zinco Roe, sono Stella e il suo fratellino Sam, due simpatici bimbetti che esplorano il mondo accompagnati dal loro cane Fred. Le quattro avventure della serie si ispirano ad uno show televisivo andato in onda su Playhouse Disney e alla serie di libri omonima di Marie Louise Gay.
Vi è l’ebook interattivo di Gameloft –produttore di videogiochi scaricabili per iPhone e telefonini di nuova generazione e ora anche editore internazionale – sulla guerra del Pacifico, con tanto di musica e rumori bellici di sottofondo. Il libro s’intitola, appunto, War in the Pacific ed è opera di Richard Overy. L’ebook tratta del conflitto contro il Giappone e affronta tematiche relative alla Seconda Guerra Mondiale, come l’attacco a Pearl Harbor.
E ancora, si possono trovare testi scolastici che, abbandonata la veste classica di sussidiario o antologia, hanno assunto quella di ebook interattivo. Ma gli ebook interattivi non sono solo pensati a fini istruttivi, bensì anche per l’intrattenimento. Yellow Submarine, ad esempio, è stato tratto dal film d’animazione sui Beatles e scaricabile gratuitamente su iTunes.. La disegnatrice dell’opera è Fiona Andanelli, che ha lavorato sulle immagini del film del 1968, mentre Charlie Gardner si è occupato di riadattare la sceneggiatura originale.
Ma come sono fatti esattamente questi ebook interattivi? E come fare per crearli e non limitarci alla sola consultazione?
Gli ebook multimediali sono ottimi compagni dei bambini
Innanzitutto è necessario evitare di confondere qualsiasi documento in formato digitale con un libro elettronico. Questo infatti non si limita soltanto a riportare il testo, così come apparirebbe su un testo cartaceo, ma cerca anche di imitarne l’aspetto, andando ad ampliare le possibilità del lettore. In un ebook è per esempio è possibile inserire un segnalibro, voltare le pagine, utilizzare dizionari ecc. La versione interattiva, poi, è ancora più di questo. Si tratta di un ipertesto al quale è possibile aggiungere contenuti multimediali come file audio e video, immagini e collegamenti esterni. Per intenderci: un poema epico, trasformato in ebook interattivo, potrebbe arricchirsi del rumore delle spade e della battaglia; una poesia d’amore potrebbe essere accompagnata dal suono dolce e rilassante delle onde che s’infrangono sulla battigia; a una fuga per i vicoli nei sobborghi di una città potrebbe essere aggiunta una mappa consultabile a piacimento per capire in quale punto il protagonista si trovi in un dato momento e il perché delle sue azioni; alla descrizione di un’isola paradisiaca potrebbe essere accompagnata una fotografia con tanto di versi di gabbiani di sottofondo.
Uno degli usi più gettonati per l’interattività dei libri digitali è quello riservato ai più piccoli, ad esempio diventa possibile arricchire l’ebook con brevi giochi, figure da colorare o da cerchiare, video animati dei personaggi delle fiabe, guidati magari dalla lettura audio delle frasi del libro.
Passiamo ora al lato pratico. Per trasformare un semplice ebook in un testo interattivo sono disponibili in rete molteplici programmi scaricabili ei tool online – sia gratuiti che a pagamento – che, con poche semplici azioni, possono convertire facilmente un file pdf in uno page flip (con pagine sfogliabili come quelle dei libri veri) senza sforzo, o che guidano gli utenti alla creazione di un ebook interattivo con tanto di plugin multimediali a scelta, come quelli poc’anzi elencati.
Fra i siti gratuiti, che permettono di creare e “hostare” (caricare un file su un host, ossia pubblicare in rete) ebook “flippabili” (con pagine sfogliabili) segnalo Youblisher.com, Myebook.com, flipsnack.com oppure Issuu.com. Tutti questi siti richiedono una registrazione online prima di poter convertire e pubblicare i propri lavori. Il file della rivista creato sarà consultabile esclusivamente online e, una volta terminata la creazione, sarà possibile prelevarne il link e condividerlo.
Il logo di Isuuu
Esiste invece un sito a pagamento, iBrochure online. Questa piattaforma digitale lavora a partire da un file in formato pdf, come le precedenti. Al termine di ciascuna conversione da pdf a libro flip, tuttavia, si hanno a disposizione dieci giorni di prova gratuita. Dopodiché sarà necessario acquistare uno dei tre pacchetti a pagamento che iBrochure propone, altrimenti il file creato e consultabile online verrà automaticamente eliminato.
Segnalo inoltre Wobook, un servizio che si pone a metà strada fra quelli gratuiti di flipsnack e Myebook e quello a pagamento: si tratta, infatti, di un servizio che permette di creare file interattivi con tecnologia flash, facilmente e senza sforzo. Va detto, però, che nella versione gratuita Wobook inserisce degli sponsor all’interno delle pubblicazioni.
Un software gratuito – ma di utilizzo piuttosto complesso -, scaricabile online, è MegaZine3. Esso dà la possibilità agli utenti di creare ebook interattivi molto più dinamici e dai contenuti multimediali più complessi rispetto ai semplici siti di conversione menzionati prima, come chiarisce la demo visionabile al seguente indirizzo: http://www.megazine3.de/tl_files/megazine3/megazine/megazine.swf
Questa versione open source, sotto licenza GPL, è gratuita per uso privato e commerciale, a patto che ci si limiti ad un numero massimo di 50 pagine. Altrimenti il servizio diventa acquistabile a pagamento, potendo scegliere ciò che più si avvicina alle proprie esigenze. Scuole e università hanno la facoltà di utilizzare megazine3 gratuitamente e senza limite di pagine, ma senza la possibilità di avere un logo personalizzato. Le pagine non si limitano ad essere immagini flippabili, ma diventano dei veri e propri elementi multipli in formato XML. In questo modo, l’ebook interattivo che si può creare con questo software può arricchirsi di molteplici plugin e funzionalità, come per esempio lo sfondo, i suoni, i link, la galleria, le sovrapposizioni di immagini e testo, i segnalibri e gli script java. Il sito presenta addirittura un forum dedicato e una guida online davvero esaustiva, con tanto di Wiki, dizionario, FAQ, demo e tutorial. Di fatto, però, sebbene si tratti di software open source ricco di contenuti, e nonostante l’esaustiva guida on-line, il programma è piuttosto difficile da utilizzare e necessita di un minimo di conoscenza di Flash, Photoshop, Css e Xml per essere adoperato. Comunque, per chi volesse provarlo, la versione demo è scaricabile anche senza registrazione e supporta tutte le funzioni del programma, sebbene sia limitata a un limite massimo di 30 pagine creabili. Trovate la demo qui.
Infine, un altro programma di nuova generazione – indirizzato ad un’utenza più esperta nel campo del design nella creazione degli ebook interattivi – che merita di essere menzionato è QuarkXPress9. Questo programma, la cui versione di prova dura trenta giorni ed è scaricabile gratuitamente dal sito, consente ai designer e agli editori di pubblicare ebook interattivi non solo sul web, ma anche direttamente sulle piattaforme di nuova generazione quali tablet, iPhone, iPad ed ebook reader. Presenta una serie di strumenti finalizzati al mercato degli ebook interattivi e alla loro creazione: pulsanti, link ipertestuali, aree di scorrimento, finestre popup, contenuti audio, video. Inoltre il software permette una facile esportazione in epub – il formato di ebook attualmente più in uso. Comprende poi potenti strumenti di progettazione, precisione tipografica ed è finalizzato anche alla creazione di banner pubblicitari, siti internet, cartoline e tanto altro.
In conclusione, a seconda delle proprie esigenze, esistono diversi servizi e modalità per creare un libro digitale interattivo. Tuttavia non è questo che merita di essere sottolineato, quanto piuttosto il fatto che web ed editoria elettronica stanno gradualmente aprendo una nuova frontiera dove le parole cessano di esistere in quanto semplici parole, arricchendosi di suoni, video, immagini e molto altro. In questo modo, la lettura risulta un viaggio sempre più emozionante. A chi non piacerebbe, infatti, vivere in prima persona il proprio libro preferito, con musiche epiche e disegni dei luoghi che ci sono piaciuti di più? Come i dvd, ricchi di contenuti speciali, ora anche i libri diventano un’esperienza a 360°, unica, irripetibile e stimolante.
Quanto a me non resta che augurarvi e augurarmi buona lettura. Certo, gli scettici potrebbero giustamente storcere il naso affermando che un libro è un’esperienza creativa ed emozionante di per sé, un viaggio senza bisogno di biglietti digitali di sorta. Eppure non possiamo negare che sulla strada del progresso tecnologico, creatività e fantasia rischiano ogni giorno di più di perdere la bussola e, paradossalmente, i libri digitali possono essere d’aiuto nel capire quale direzione prendere per risvegliare le menti e le reazioni dei lettori davanti alle pagine, elettroniche o cartacee, di una bella storia.
Pacman
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