ebook, vantaggi e innovazioni

Cos’è un eBook? Partiamo da questa neppure troppo facile e semplicistica domanda rispondendo con una definizione che lo identifica come libro elettronico e cioè oggetto digitale che raccoglie un’opera letteraria in un insieme di metadati ed un blocco di contenuto monografico. Buona parte dei vantaggi del libro elettronico risiede infatti proprio nella sua “esistenza digitale” e cioè nel fatto che si tratta di un oggetto fatto e costituito di bit.

Ora passiamo a un’altra domanda, che è poi quella in oggetto di questo articolo: perché acquistare un eBook?
Per rispondere a questa domanda partiamo da un’altra domanda: quale sono le proprietà principali di un eBook?
Bene, prima di tutto possiamo rispondere elencando quella che è la prima caratteristica ovvero l’immaterialità: questo è difatti un vantaggio sia per quanto riguarda la trasmissibilità sia per l’aspetto concernente la conservazione dei libri elettronici. Bisogna infatti valutare l’immaterialità in relazione anche al problema sempre più pressante della tutela e della sostenibilità ambientale, poiché sono 14 milioni circa gli ettari di copertura arborea che ogni anno il pianeta perde, superficie equivalente quasi a quella della Grecia. La produzione della carta va così a costituire un’attività che comporta uno spaventoso consumo di acqua e che rilascia nell’ambiente sostanze tossiche e inquinanti . In questo senso un maggior uso del digitale per la trasmissione, fruizione e conservazione delle informazioni testuali come quelle contenute in libri e documenti potrebbe contribuire largamente alla lotta in difesa e per la tutela dell’ambiente.

Altro aspetto da tenere in considerazione è quello della trasmissibilità  dal momento che la natura materiale del libro tradizionale lo rende soggetto a tutti i problemi legati alla sua distribuzione fisica: una volta stampato infatti il libro deve essere fatto arrivare alle librerie , con tutti i costi e le problematiche logistiche che questo comporta. Attraverso l’etere invece, con l’ausilio di cavi telefonici e fibre ottiche un libro elettronico può essere “spedito” da una parte all’altra del pianeta riducendo nettamente i costi rispetto a quelli per un libro cartaceo.

C’è poi la caratteristica importante della conservazione  poiché i bit non occupano un vero e proprio spazio fisico se non quello del supporto sul quale vengono a trovarsi: i libri tradizionali al contrario sono stoccati in magazzini che hanno determinati costi per gli editori, e nelle biblioteche sussistono spesso problemi e carenze di spazio e impossibilità di ampliamento dei locali. Ma oltre alla conservazione nello spazio c’è anche il problema della conservazione nel tempo. Se noi possiamo difatti godere e fruire dell’attuale patrimonio testuale dell’antichità, che è comunque solo in parte giunto fino a noi, questo è dovuto all’attività e al lavoro d’instancabili monaci che, chiusi nei loro monasteri e conventi medievali, hanno copiato e trasmesso tutto quello che era il patrimonio letterario e culturale dell’antichità. L’informazione digitale è invece virtualmente eterna, affidata a supporti durevoli e può riproporre inalterata gli stessi contenuti oggi come tra duemila anni.

La riproducibilità è poi un elemento importante perché il digitale offre nuove e interessanti possibilità alla diffusione della cultura dal momento che un libro digitale sarà sempre disponibile e sarà quindi possibile sempre fornire una copia all’utente senza dover attendere per lunghi periodi o con il rischio che un libro finisca fuori produzione. Sono difatti oggi proprio le biblioteche, nella loro versione ed incarnazione digitale, le principali destinatarie ed utilizzatrici dell’e-book e dell’informazione digitale in genere.

Infine va citata la duttilità  poiché un oggetto digitale è molto duttile e tutti i documenti digitali possono essere combinati con facilità ed elaborati mediante software. Nel caso dei libri elettronici un grosso vantaggio è rappresentato dai software per l’information  retrival, che nel giro di pochi secondi permettono di elaborare ed effettuare complesse interrogazioni anche su grandi e consistenti corpus librari, operazioni che in altri casi sarebbero complesse con i sistemi tradizionali, oltre a richiedere e prendere molto tempo.