L'emicrania tende ad apparire nella prima età, compresa tra i 10 e 45 anni. A volte può può comparire più tardi nella vita.
Le emicranie si verificano più spesso nelle donne rispetto agli uomini e possono funzionare in famiglie.
Alcune donne, ma non tutte, possono soffrire meno di emicrania quando sono in gravidanza.
Un'emicrania è causata da attività cerebrale anormale, che viene attivata da stress, alcuni alimenti, fattori ambientali o qualcos'altro. Tuttavia, l'esatta catena degli eventi non è chiara. Oggi la maggior parte dei medici ritiene che l'attacco ha inizio nel cervello e poi coinvolge diverse vie nervose. Le modifiche riguardano il flusso di sangue nel cervello e nei tessuti circostanti.
Gli attacchi di emicrania possono essere attivati da:
- Alcool
- Reazioni allergiche
- Luci
- Certi odori o profumi
- Cambiamenti nei livelli ormonali (che possono verificarsi durante il ciclo mestruale di una donna o con l'uso della pillola anticoncezionale)
- Cambiamenti nei modelli di sonno
- Troppo esercizio
- Rumori forti
- Pasti fuori orario
- Stress fisico o emotivo
- Fumo o esposizione al fumo
- Qualsiasi prodotto alimentare trasformato, fermentato, in salamoia o marinato
- Prodotti da forno
- Cioccolato
- Prodotti lattiero-caseari
- Alimenti contenenti glutammato monosodico
- Alimenti contenenti tiramina, che comprende vino rosso, formaggi stagionati, pesce affumicato, fegatini di pollo, fichi, fagioli
- Frutta (avocado, banane, agrumi)
- Carni che contengono nitrati (pancetta, hot dog, salumi, salumi)
- Frutta secca
- Cipolle
- Burro di arachidi