Epifania

EpifaniaL’Epifania nel IV secolo coincideva con la festa per la nascita di Cristo che si festeggiava il 6 gennaio. La decisione dell’Imperatore Costantino di anticipare la ricorrenza cristiana del 6 gennaio e di farla coincidere con la festa pagana del dio Sole (Deus Sol Invictus) del 25 dicembre, creò una difformità di rituali che perdura anche oggi. La Chiesa Cattolicariservò la festa del 6 gennaio alla celebrazione dell’arrivo dei Magi, e la chiamò festa dell’Epifania. Nel mondo ortodosso l’Epifania (chiamata Teofania) celebra il giorno in cui Gesù fu battezzato nel Giordano e cade sempre il 6 gennaio, tredici giorni più tardi nelle Chiese che seguono il calendario giuliano. Alcuni russi di fede ortodossa in questa ricorrenza si bagnano nelle chiese o nelle acque gelide dei fiumi per commemorare quell'evento.La Befanaè una figura folkloristica nata, dalla probabile tradizione pagana della festa dell’inizio dell’anno, dove la Befana simboleggiava l’anno passato, che lasciava il posto all’anno nuovo.Secondo la leggenda i Magi non sapendo dove trovare Gesù, chiesero informazioni ad un’anziana signora che però non volle seguirli per portare altri regali. Pentitasi, al mattino preparò un cesto di doni per il Bambinello e andò a far visita nella stalla, ma la trovò vuota. Da quel giorno la Befana gira per il mondo, guardando il volto di ogni bimbo per trovare Gesù Bambino. Alla vigilia del 6 gennaio i bambini appendono le loro calze al camino, o alle finestre, e aspettano il giudizio della Befana che ha il potere educativo di punire i bambini cattivi con i pezzi di carbone. La calza di lana non è un indumento casuale e simboleggia la protezione indispensabile dal freddo invernale, un aspetto fondamentale nella vita dei contadini.