Esplorando Cerere in dettaglio

Una valanga di nuove immagini riprese dall'orbita HAMO è stata pubblicata negli ultimi 10 giorni.

Chi tiene d'occhio il sito della missione Dawn lo sa già, le nuove immagini vengono pubblicate quasi quotidianamente e le ultime, riprese dall'orbita HAMO a circa 1470 km di altezza, sono entusiasmanti perchè ci permettono di vedere finalmente in dettaglio molte caratteristiche, con risoluzione di 140 m/pixel.

Le prime tre immagini dalla nuova orbita le avevamo mostrate e discusse in un precedente articolo, ora è la volta di altre 8 immagini che nel frattempo si sono accumulate e che mostrano regioni tra loro molto diverse. La seguente mappa globale riporta la posizione di ciascuna di queste immagini, numerate da 4 a 11 seguendo la convenzione del sito Dawn; di seguito esse vengono mostrate in dettaglio, in alcuni casi ri-orientate e con una curva gamma leggermente diverse per meglio evidenziare i dettagli e i vari tipi di terreno. Nel caso delle immagini 7 e 10, ritraendo regioni adiacenti con condizioni di illuminazione simili, sono state unite in un unico mosaico (usando il software free/GNU Fotoxx per Linux) che abbraccia una regione larga circa 240 km, mostrato in apertura di articolo. Le altre immagini qui sotto, invece, abbracciano regioni di circa 140 km di lato

Mappa globale di Cerere con le indicazioni della collocazione di ciascuna delle nuove immagini HAMO - Credits: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA - Processing: M.Di Lorenzo (DILO)

Immagine N.11 (PIA19887) ripresa il 21 Agosto nell'emisfero sud di Cerere. Credits: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA - Processing: M.Di Lorenzo (DILO)

Oggi la sonda ha completato la trasmissione dei dati raccolti durante il secondo ciclo di mappatura HAMO (come già spiegato, ogni ciclo è costituito da 12 orbite dedicate alle osservazioni e altre 2 per le trasmissioni verso la Terra, per un totale di circa 11 giorni/ciclo); nelle prossime ore inizierà il terzo ciclo e, stavolta, Dawn dirigerà lo sguardo lateralmente, in modo da riprendere dettagli in rilievo da una diversa prospettiva, costruendo così una mappa topografica tridimensionale. Naturalmente, tutti restiamo in attesa di vedere le immagini dettagliate del celebre " Bright Spot 5" all'interno del cratere Occator, per ora ancora inedite!

Riferimenti:

http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/status.html

http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/