Evento del giorno: nel 1961 accadde…

La carica dei cento e uno (One Hundred and One Dalmatians) è un film del 1961 diretto da Wolfgang Reitherman, Hamilton Luske e Clyde Geronimi. È un film d’animazione prodotto da Walt Disney e basato sul romanzo I cento e una dalmata di Dodie Smith. È il 17º Classico Disney, e uscì negli Stati Uniti il 25 gennaio 1961, distribuito dalla Buena Vista Distribution. Il film presenta, nella versione originale, Rod Taylor come voce di Pongo, il primo dei dalmati, e Betty Lou Gerson come voce della malvagia Crudelia De Mon. La trama è incentrata sulle peripezie dei cuccioli rapiti di Pongo e Peggy.

È il primo Classico Disney che si presume sia ambientato nell’anno in cui è uscito, poiché tutti i precedenti erano ambientati in un’epoca passata o in un mondo di fantasia con nessuna epoca riconoscibile. In Italia il film è conosciuto principalmente con il titolo La carica dei 101a partire dalla riedizione del 1970.

Il compositore Rudy Radcliffe vive in un appartamento da scapolo a Londra insieme al suo dalmata Pongo. Annoiato dalla vita da scapolo, Pongo decide di trovare una moglie per Rudy e una compagna per lui. Durante la visione di diverse coppie cane-umano di sesso femminile fuori dalla finestra, vede la coppia perfetta, una donna di nome Anita e il suo dalmata femmina, Peggy. Fa rapidamente uscire Rudy di casa e lo trascina attraverso il parco per organizzare un incontro. Pongo fa cadere accidentalmente sia Rudy che Anita in uno stagno, ma funziona poiché la coppia si innamora. Entrambe le coppie si sposano.

In seguito, Peggy dà alla luce 15 cuccioli. Una quasi muore, ma Rudy è in grado di farlo rivivere sfregandolo in un asciugamano. Quella stessa notte vengono visitati da Crudelia De Mon, un’ex compagna di scuola ricca e materialista di Anita. Si offre di comprare l’intera cucciolata per una grossa somma, ma Rudy le dice che i cuccioli non sono in vendita. Settimane dopo, Crudelia assume Gaspare e Orazio Badun per rubarli. Quando Scotland Yard non è in grado di determinare i ladri o trovare i cuccioli, Pongo e Peggy usano il “telegrafo del crepuscolo”, normalmente una linea di pettegolezzo canino, per chiedere aiuto agli altri cani di Londra.

Colonnello, un vecchio Bobtail, insieme ai suoi compatrioti Capitano, un cavallo grigio, e il sergente Tibs, un gatto, trovano i cuccioli in un luogo chiamato Antro dell’Inferno (l’abbandonata e fatiscente tenuta di famiglia di Crudelia, conosciuta anche come Casa De Mon), insieme a molti altri cuccioli dalmata che Crudelia aveva acquistato da vari negozi di cani. Tibs viene a sapere che stanno per essere trasformati inpellicce di pelle di cane, e il Colonnello manda rapidamente il messaggio a Londra. Alla ricezione del messaggio, Pongo e Peggy lasciano immediatamente la città per recuperare i loro cuccioli. Nel frattempo, Tibs sente Crudelia ordinare ai Badun di uccidere e spellare i cuccioli quella notte per paura che la polizia li trovi presto. In risposta, Tibs tenta di salvarli da solo mentre i Badun sono occupati a guardare la televisione, ma il programma finisce e loro vengono a cercarli prima che possano uscire di casa. Pongo e Peggy irrompono in casa attraverso una finestra e affrontano i Badun proprio mentre i cuccioli e Tibs hanno le spalle al muro. Mentre i cani adulti attaccano i due uomini, il Colonnello e Tibs guidano i cuccioli fuori dalla casa.