Sullo storico e particolarissimo circuito di Suzuka, tracciato difficilissimo composto da 17 curve e lungo 5807 m, conquista la pole position Vettel seguito da Webber. Un fuori pista di Raikkonen penalizza la prestazione di Alonso e Hamilton rispettivamente 7° e 9°. Peccato per Alonso che aveva la possibilità di partire molto più avanti.
Nel primo turno della qualifica sono i soliti big a farla da padrone e si nota subito che le monoposto da battere sono le RedBull in quello che è uno dei grann premi più difficili ma anche più spettacolari di tutta la stagione.