18 Ottobre 2013 – C’era una gara che non valeva per il mondiale, che non assegnava punti ne ai piloti ne ai costruttori, ma che ha scritto la storia della Formula 1: La Race of Champions di Brands Hatch.
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La prima edizione si svolse nel 1965 con la scusa di far correre le vetture di Formula 1 a Brands Hatch che quell’anno non ospitava il Gran Premio di Formula 1. L’evento fu un successo inaspettato a tal punto che nel 1967 (nel 1966 la Formula 1 tornò a Brands Hatch come Gran Premio) ci fu una seconda edizione. I vincitori delle prime due edizioni furono Mike Spence e Dan Gurney.
La Race of Champions, divenne nel corso degli anni il luogo prediletto per la presentazione per le vetture di Formula 1 che avrebbero, poi, affrontato la stagione nel campionato del mondo. Mossero qui i primi passi: Lotus 80, Ferrari 312 T2, Hill GH1, Hescket 308, BRM P204 e molte altre.
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La Ferrari fece sue 2 edizione della Race Of Champions nel 1971 (con Clay Regazzoni) e nel 1979 (Con Gilles Villeneuve). Nel 1975 si corse una Race Of Champions in condizioni proibitive. La pioggia divenne mista neve e i piloti ebbero i loro grattacapi per scegliere le coperture ideali. Vinse Tom Pryce. La neve è stata spesso influente sulla data della corsa, costringendo gli organizzatori a spostare l’evento a causa della quantità eccessiva di neve sulla pista.
Dopo 3 anni di interruzione, nel 1980 e 1982 Brands Hatch ospitò il mondiale di Formula 1, la Race of Champions torna, ma è l’ombra di se stessa. I principali team cominciano a snobbarla credendo sia uno spreco di risorse e forze correre senza portare punti per il mondiale. Al via ci sono solo vetture di Formula 1, in quanto la Formula Aurora e la F5000 hanno chiuso di battenti da un paio di anni. Per la cronaca l’ultima edizione va a Keke Rosberg.
La Race Of Champions svanì nel 1984 per non tornare mia più. In un epoca dove le Formula 1 corrono solo nel loro campionato, senza concedersi neanche qualche giretto in competizioni non valide per il mondiale, è bello ricordare gare come la Race Of Champions. Gare dove non c’erano punti, strategie o giochi di squadra, ma dove contava solo vincere quel giorno. Gran Premi che non erano tali, ma per la varietà di mezzi impegnati erano più belli dei Gran Premio odierni.
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