Lewis Hamilton, Mercedes, ha conquistato la pole position per il primo Gran Premio di Russia con gli pneumatici P Zero Yellow soft, scelti a Sochi insieme ai P Zero White medium. Il pilota inglese ha segnato un tempo di 1m38.513s usando la mescola morbida nella Q3, finendo davanti al suo compagno di squadra Nico Rosberg. Questa è la nona doppietta Mercedes, in qualifica, della stagione.
Il gap prestazionale tra le due mescole P Zero si è ridotto rispetto a ieri, passando da 1,5 a 1,2 secondi. Questa differenza aumenta la possibilità di strategie: considerato il basso livello di usura e degrado, alcuni Team potrebbero provare una sola sosta.
L’ipotesi di effettuare un solo pit stop si è rafforzata dopo la riduzione a 60km/h del limite di velocità sulla pit lane, per motivi di sicurezza. Questo limite allungherà il tempo di sosta a circa 24 secondi, per cui i Team cercheranno di ridurre il tempo speso nei pit stop.
Nessun team ha provato ad usare la sola mescola medium per la Q1; gli pneumatici soft hanno, quindi, dominato le qualifiche, disputatesi con un clima caldo e asciutto e con temperature ambientali di 25 gradi centigradi.
Hamilton ha completato un solo run in Q3, segnando un tempo di fatto meno veloce rispetto a quello che aveva fatto registrare nella Q2. Daniil Kvyat, Toro Rosso, ha ottenuto la sua miglior prestazione nelle qualifiche, e nel Gran Premio di casa partirà dalla quinta posizione in griglia.
Il Direttore Motorsport Pirelli, Paul Hembery, ha commentato: “Come avevamo previsto, il gap prestazionale tra le due mescole si è ridotto rispetto a ieri, ed il degrado è stato minimo. Probabilmente vedremo i piloti usare le loro gomme il più a lungo possibile adesso che il limite di velocità sulla pit lane è stato ridotto. C’è la possibilità concreta che molti optino per una sola sosta. Le monoposto più veloci potrebbero puntare sulle due soste, scegliendo una strategia sprint. In entrambi i casi, sarà una gara molto interessante e la strategia gomme giocherà un ruolo chiave”.
La previsione Pirelli:
Una strategia ad una sola sosta è teoricamente la più veloce per i 53 giri del Gran Premio di Russia, ora che il limite di velocità della pit lane è stato ridotto a 60 km/h. Tuttavia, questo dipenderà anche dalla velocità di ogni monoposto così come dalla posizione in pista.
La strategia ideale ad una sosta potrebbe essere: partire con le gomme soft, cambiare con le medium al 34o giro e completare così la gara. Una strategia opposta, ma altrettanto veloce, potrebbe essere questa: iniziare con le medium e poi montare le soft al 18o giro, anche se questa opzione probabilmente non verrà usata dai top 10 in griglia.
La strategia a due soste più veloce sarebbe partire con le gomme soft, montare un nuovo set di soft al 20o giro, infine, passare alle medium al 50° giro.
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