Eccoci giunti al primo week end calcistico dell’anno in Inghilterra, che come da tradizione, ci regala le emozioni e la magia del terzo turno di FA Cup, con l’ingresso nella competizione delle squadre di Premier League. Occhi puntati sull’incontro più importante e più sentito di questo turno: il derby di sabato tra Arsenal-Tottenham. Il Manchester City sarà di scena ad Ewood Park contro il Blackburn mentre lo United di Moyes domenica affronterà lo Swansea in casa, nell’incontro che chiuderà questa due giorni di coppa. L’ Everton accoglie il QPR a Goodison Park, mentre il Liverpool cerca la rivincita ad Anfield contro l’Oldham Athletic che lo scorso anno buttò fuori dalla competizione i Reds al quarto turno. In FA Cup si sa le classifiche e i risultati di campionato non contano, ti giochi tutto in 90 minuti e se non riesci a battere l’avversario, indipendentemente dalla sua categoria, si aprono le porte del replay, nel quale può succedere di tutto. Il bello dell’ FA Cup sta proprio in questo, una sorta di fiaba in cui Davide qualche volta riesce a battere Golia, in cui squadre di serie minori riescono a battere squadre più blasonate.Giornate che possono rimanere scolpite negli annali di storia di un club di league two, storie che con il passare del tempo i nonni possono tramandare ai propri nipoti. Tutto questo è l’ FA Cup e anche quest’anno si comincia a fare sul serio. Ci sarà qualche giant killing? Assisteremo a vittorie spettacolari e a replay insperati? Tutto questo lo vedremo tra domani e dopo domani, il 4 ed il 5 Gennaio. Un programma ricchissimo quello di domani. Si comincia alle 12.45 con il Manchester City che sarà impegnato ad Ewood Park contro il Blackburn Rovers, formazione di Championship.I numeri e la tradizione dicono che non ci sarà storia:la squadra di Pellegrini lanciatissima grazie a sette vittorie nelle ultime sette gare tra campionato e coppe, si presenta a questo appuntamento al meglio delle sue forze e a ranghi completi. I Rovers di Bowyer partono ovviamente con gli sfavori del pronostico considerando che non battono il Manchester City dal Settembre 2007 in campionato e in FA Cup dal Marzo dello stesso anno. Di tempo ne è passato da allora e il copione sembra già scritto.I Citizens dovranno comunque fare attenzione al bomber dei Rovers Jordan Rhodes, autentico pericolo. Tra le gare che si disputeranno domani pomeriggio alle ore 16 ci sono molti match interessanti come Aston Villa-Sheffield United che richiama sfide di altri tempi, Bolton-Blackpool, Brighton-Reading, Everton-Qpr, Middlesbrough-Hull, Rochdale-Leeds, Southampton-Burnley, Stoke-Leicester. Molti anche gli scontri tra squadre di Premier League:Newcastle-Cardiff, Norwich-Fulham, West Bromwich-Crystal Palace. Fino ad arrivare alla sfida più sentita e più attesa di tutto il terzo turno, che si giocherà alle 17.15: il Derby di Londra tra Arsenal e Tottenham che preannuncia spettacolo e scintille. Sicuramente vedremo molti goal, infatti negli ultimi tre incontri tra le due squadre all’Emirates, i padroni di casa ne hanno messi a segno ben 11. Wenger può sorridere, infatti per la grande sfida di domani potrà contare su Emmanuel Adebayor, che ha smaltito l’infortunio di qualche settimana fa, mentre Sherwood recupera Andros Townsend , Lewis Holtby e Jermain Defoe. Quello di domani sarà il sesto incontro di FA Cup tra le due compagini londinesi:tre le vittorie Gunners, due quelle degli Spurs. L’ultima volta che si affrontarono al terzo turno di FA Cup fu nel 1982 e a prevalere fu il Tottenham per 1-0 a White Hart Lane. Un rapido sguardo alle gare di domenica 5 Gennaio che chiuderanno il turno. Si comincia con una sfida tra le più affascinanti che richiama davvero i grandi match del passato del british football:Nottingham Forest-West Ham, che si giocherà alle ore 12. Il Forest di Billy Davies riassapora per 90 minuti una sfida dal sapore di Premier League, che qui sulla riva del Trent manca ormai da 15 anni. Cinque gli scontri in FA Cup tra le due squadre:negli ultimi due gli Hammers hanno sempre sbancato il City Ground (l’ultima volta nel Gennaio 2011), ma la prima ed unica vittoria del Forest è rimasta nella storia, parliamo della semifinale del 1991 giocatasi a Villa Park, in panchina c’era Brian Clough e non ci fu storia, 4-0 per i reds di Nottingham. Poco distante da Nottingham, ma sempre nelle East Midlands, andrà in scena l’incontro clou del pomeriggio, quello tra Derby e Chelsea a Pride Park. Entrambe le squadre viaggiano su ottimi ritmi nei rispettivi campionati , sono due squadre che esprimono un gran calcio e segnano parecchio, molto votate al gioco offensivo, sicuramente ne vedremo delle belle. L’atmosfera di Pride Park è una delle più calde di tutta l’Inghilterra però e la squadra di Mourinho farà bene a non sottovalutare l’avversario se non vuole ritrovarsi fuori anzitempo.A mio avviso il rischio giant killing c’è, servirà un super Chelsea come quello di capodanno per sbancare Derby, Nel pomeriggio il Liverpool di Brendan Rodgers sarà in cerca di vendetta contro l’Oldham Athletic, compagine di League One, visto che i Latics lo scorso anno eliminarono i Reds a Boundary Park nel quarto turno, vincendo 3-2 in una clamorosa partita. Stavolta ad Anfield, visto anche l’ottimo inizio di stagione del Liverpool, sembra proprio che non ci sarà storia, sperando magari di ripetere l’exploit di due anni fa, sempre contro l’Oldham, quando i reds vinsero per 5-1 in casa. Si chiude questa ricca scorpacciata di coppa con la sfida tra Manchester United e Swansea, l’ultima tra due squadre di Premier, alle 16,30. Le due squadre si affrontano per la prima volta in FA Cup.Dopo aver perso il primo dell’anno contro l’altra squadra di Manchester, i gallesi tenteranno di opporre resistenza all’Old Trafford, anche se non sarà per niente facile, specialmente perché Brian Laudrup ha molti uomini importanti in infermeria. Quasi sicuramente Moyes non potrà contare su Van Persie e Rooney in attacco, ma le valide alternative non mancano.Anche in questo caso, il copione sembra già scritto. In questo terzo turno di FA Cup c’è un anomalia, infatti tra le partite che si giocheranno ci sarà anche un recupero del secondo turno:Crawley Town-Bristol Rovers, la cui vincente affronterà prossimamente il Birmingham City nel terzo turno. La gara sembra sfortunata sul nascere.Infatti lo scorso 18 Dicembre venne sospesa per impraticabilità di campo dovuta ad un acquazzone, ed era in programma per domani, ma il caso a voluto che ancora una volta per cause di calamità naturale, l’incontro sia stato rinviato ancora una volta, a mercoledì prossimo, 8 Gennaio. Si riuscirà a giocare questa gara? Sempre per maltempo inoltre non si giocherà Charlton Athletic-Oxford United.
Ecco il programma completo del Terzo Turno di FA Cup: Sabato 4 Gennaio Ore 12.45 Blackburn Rovers-Manchester City Ore 15 Aston Villa-Sheff Utd Barnsley -Coventry Bolton-Blackpool Bournemouth-Burton Brighton-Reading Bristol City -Watford Charlton-Oxford Utd (rinviata) Doncaster-Stevenage Everton-QPR Grimsby-Huddersfield Ipswich-Preston Kidderminster-Peterborough Macclesfield-Sheff Wed Middlesbrough-Hull Newcastle-Cardiff Norwich-Fulham Rochdale-Leeds Southampton -Burnley Southend-Millwall Stoke-Leicester West Brom-Crystal Palace Wigan-MK Dons Yeovil-Leyton Orient Ore 17.15 Arsenal-Tottenham Domenica 5 Gennaio Ore 12 Nottingham Forest-West Ham Ore 14 Sunderlad-Carlisle Ore 14.15 Derby-Chelsea Ore 15 Liverpool-Oldham Athletic Port Vale-Plymouth Ore 16.30 Manchester United-Swansea Mercoledì 8 Gennaio 2014 Recupero Secondo Turno FA Cup Ore 19.45 Crawley Town-Bristol Rovers.