Il 15 di agosto in Italia è tradizionalmente il giorno dedicato alle ferie, alle vacanze e alle gite fuori porta. In questo giorno la Chiesa cattolica celebra la festa dell’Assunzione della Beata Vergine Maria al cielo, ma il Ferragosto è una festa dalle origini molto più antiche, risalenti al mondo bucolico e al calendario pagano.
Il termine Ferragosto deriva dal latino feriae Augŭsti (ferie d’agosto). In dall’antichità agosto è sempre stato il mese del riposo, che seguiva alle dure fatiche nei campi, durante il quale i romani si fermavano prima di riprendere con i lavori autunnali. Nell’Antica Roma, il 21 agosto si celebravano i Consualia, una delle due feste dedicate a Conso, la divinità protettrice dei campi e della agricoltura. Nel 18 a.C., con l’inizio dell’età imperiale, furono introdotti gli Augustali: l’imperatore Augusto, che dà il nome al mese, stabilì agosto come mese dedicato alle ferie e istituì una serie di celebrazioni, la più importante della quali era dedicata a Diana, dea della fertilità delle donne e della terra, e cadeva il 13 del mese.
Successivamente la festa fu adottata dalla Chiesa cattolica e trasferita da Papa Nicolò I, il giorno 15 del mese, in coincidenza con la festa religiosa dell’Assunzione della Beata Vergine Maria al cielo.
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