Ferragosto the day after: come si qui importasse... Uh! Quello che importa comunque è che io e la mia dolce metà siamo di riposo e allora ne approfittiamo per una mini-avventura nelle recondite profondità di suburbia, alla scoperta di un piccolo gioiello dell'architettura neo-gotica, recentemente riaperto al pubblico dopo un restauro durato anni: Strawberry Hill House.
Strawberry Hill, Londra 2011©Nebbiadilondra
Creata da Horace William Walpole (1717-97) nel 1750, Strawberry Hill nel sobborgo di Twickenham alla periferia sud-ovest di Londra, sembra un castello di panna. Antiquario, collezionista, mecenate, politico, storico e scrittore famoso anche per essere l’autore del romanzo gotico The Castle of Otranto (1765), Horace Walpole (figlio del grande politico dell’epoca georgiana Robert Walpole) non era un architetto e tantomeno un bravo disegnatore (infatti Strawberry Hill è il prodotto di un lavoro collettivo di un team di disegnatori). Ma con questa sua 'casa' ha creato una vera e propria rivoluzione sia nell'architettura che nella decorazione d’interni. Che si può dire che lo stile Gothic Revival del XIX secolo - con le sue piante assimmetriche, guglie e pinnacoli- lo abbia inventato lui...
Strawberry Hill, Londra 2011©Nebbiadilondra
Sia per la sua vicinanza a Londra che per la pubblicazione di A Description of the Villa of Mr. Horace Walpole (1784), una sorta di catalogo/inventario della collezione compilato dallo stesso Walpole, Strawberry Hill diventa una meta turistica estremamente popolare già nel XVIII secolo, tanto che Walpole introduce il biglietto d'ingresso e Instancabile promotore dello stile Gotico, Walpole vive abbastanza a lungo da vederlo stabilito in Inghilterra.
Strawberry Hill, Londra 2011©Nebbiadilondra
L'interno un tempo ospitava l'immensa collezione di stampe, monete e medaglie greche e romane, porcellane francesi, miniature e smalti ammassata da Walpole nel tentativo di soddisfare i suoi enciclopedici interessi. Tra questi anche l’incredibile cravatta lignea scolpita da Grinling Gibbons (ora al Victoria and Albert Museum) che Walpole da quel giocherellone che era, indossa nel 1769 per ricevere un gruppo di ospiti di riguardo francesi, portoghesi e spagnoli. Non osando chiedere spiegazioni, i poveretti restarono per sempre con il dubbio che quello fosse l’abbigliamento tipico di un gentiluomo di campagna…
La villa (o sarebbe meglio chiamarlo castello?) è facilmente raggiungibile con il treno da Waterloo o da Wimbledon (stazione: Strawberry Hill, zona 5). Perfetto per gli amanti del gotico e per i curiosi in genere.
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