Futuro dell’Heineken Cup in bilico: anche i celti vanno in trincea

Andrea Palini per La Meta

Tutto è iniziato circa due mesi fa quando l’European Rugby Cup, sotto forte pressione dei maggiori club inglesi e francesi, ha iniziato a sondare il terreno per un cambiamento dell’attuale struttura delle due maggiori competizioni europee per club:
l’Heineken Cup e l’Amlin Challenge Cup. L’idea base prevedeva il taglio di quattro partecipanti dall’Heineken Cup, la riduzione delle formazioni partecipanti alla Challenge Cup e la creazione di una terza competizione che magari raccogliesse anche
squadre provenienti da Spagna, Russia, Georgia, Romania e Portogallo.
(…) della Premiership Rugby, l’organo che rappresenta le società del massimo
campionato britannico, che lo scorso primo giugno ha presentato una richiesta ufficiale
per uscire dalle massime competizioni europee nel caso in cui non vengano
applicate delle modifiche alla struttura e ai criteri di qualificazione entro i prossimi due anni. (…)
Alle minacce inglesi si sono poi aggiunte in breve tempo anche quelle dei maggiori
club del Top 14 che avrebbero fatto pressione alla Ligue Nationale de Rugby affinché prendesse posizione. Tramite un portavoce la LNR ha fatto sapere di sostenere i britannici e allo stesso tempo ha ammesso di essere pronta a boicottare la ERC ritirando le proprie squadre dalle due manifestazioni.
Negli ultimi giorni, però, anche i club celtici del RaboDirect Pro 12 si sono radunati per capire come affrontare la situazione e al termine di una lunga riunione hanno deciso
di schierarsi a favore dell’European Rugby Cup. A svelare ladecisione delle Unions celtiche è stato Martyn Thomas, ex chairman della RFU ed ex direttore della ERC,
che in un’intervista ha dichirato: «Le quattro Celtic Unions hanno fatto un patto e hanno deciso di non cedere a nessuna minaccia. (…)».