Glasgow Warriors, impresa al Thomond Park! Munster battuto 5-22

I Glasgow Warriors espugnano il Thomond Park di Limerick per la prima volta dal 2006, battendo Munster (risultato che non ottenevano, in trasferta, dal 2008) per 5-22 e accorciando le distanze coi Reds (ora ridotta a soli tre punti) e col secondo posto in classifica (occupato da Ulster, a cinque punti). La prestazione dei Warriors è stata impressionante, soprattutto l’equilibrio e la solidità mostrata in difesa nel secondo tempo. Con una gara da recuperare, i Warriors sfideranno Ulster, stasera secondo in classifica, con la possibilità di mantenere vivo il sogno di una semifinale casalinga.

Le due squadre si affrontano a viso aperto, giocando per almeno mezz’ora con l’acceleratore pigiato. I Warriors si portano sul 10-0 grazie ad una meta di Jonny Gray, dopo quattro minuti, e ai punti al piede di Duncan Weir, che trasforma la marcatura e poco dopo è ancora preciso dal tee con un calcio piazzato.

Munster riparte alla carica e al 18′ va oltre la linea con CJ Stander, bravo a finalizzare una bella azione in velocità. JJ Hanrahan manca la trasformazione e, poco dopo, deve lasciare spazio a Ian Keatley per un infortunio.
I Warriors, comunque, sembrano ispirati e vanno ancora in meta due volte nel primo tempo; prima, Sean Maitland è furbo e determinato nell’infilarsi nello spazio giusto, mentre nei minuti finali è Josh Strauss a chiudere un’azione fatta di numerose fasi, che premia la pazienza dei Glaswegians e la saggia gestione in ruck di Chris Cusiter. Weir trasforma solo l’ultima marcatura e i Warriors vanno a riposo in vantaggio.

Il risultato della prima frazione può stupire, ma i Warriors hanno strameritato di chiudere avanti il primo tempo per la qualità di gioco espressa. Munster, forse stanco dall’ultima fatica europea, deve decisamente schiarirsi le idee, soprattutto in fase difensiva.

Nella ripresa, invece, sono ancora i Warriors ad imporre il proprio gioco, andando vicinissimi alla meta del bonus offensivo al minuto 48, quando uno spunto di Reid, che riparte da una ruck sorprendendo la difesa irlandese, viene fermato a due metri dalla linea; il pick and go successivo di Wilson sarebbe vincente se la difesa di Munster non riuscisse nell’impresa di mettere una mano sotto all’ovale. Il pack in rosso vince anche la mischia ai 5m successiva e il Thomond Park – stasera lontano dall’essere esaurito – tira un sospiro di sollievo.

Munster, adesso, ha il suo momento migliore, ma la pressione, seppur asfissiante e prolungata, produce solo una serie infinita di raggruppamenti senza muovere il tabellino. Merito della difesa dei Warriors, che stasera sembra davvero all’altezza di una delle squadre più forti dell’emisfero nord, che riescono anche a ripartire in un paio di occasioni, costringendo gli irlandesi a retrocedere precipitosamente.
I Glaswegians non soffrono e mantengono la calma, quindi, ma Munster continua a spingere anche a cavallo dell’ora di gioco, costringendo gli scozzesi nei loro 22m. Ma, anche stavolta, lo sforzo dei Reds non produce nulla.

Negli ultimi minuti i Warriors riescono a risalire il campo, arrivando a ridosso dei 22m irlandesi, ma il risultato non cambierà più. Una ripresa senza punti lancia i Warriors alla rincorsa del secondo posto in classifica. La stagione dei Glaswegians comincia adesso.

Munster 5
Glasgow Warriors 22

Score: 4′ Gray m Weir tr (0-7), 9′ Weir cp (0-10), 18′ Stander m (5-10), 25′ Maitland m (5-15), 38′ Strauss m Weir tr (5-22);

Munster: 15 Felix Jones 14 Gerhard van den Heever 13 Keith Earls 12 James Downey 11 Simon Zebo 10 JJ Hanrahan 9 Conor Murray 1 John Ryan 2 Duncan Casey 3 BJ Botha 4 Donncha O’Callaghan 5 Dave Foley 6 CJ Stander 7 Sean Dougall 8 James Coughlan (C)
Panchina: 16 Quentin MacDonald 17 Dave Kilcoyne 18Alan Cotter 19 Billy Holland 20 Paddy Butler 21 Duncan Williams 22 Ian Keatley 23 Johne Murphy

Glasgow Warriors: 15. Peter Murchie 14. Sean Maitland 13. Alex Dunbar 12. Finn Russell 11. Tommy Seymour 10. Duncan Weir 9. Chris Cusiter (C) 1. Gordon Reid 2. Dougie Hall 3. Jon Welsh 4. Tim Swinson 5. Jonny Gray 6. Josh Strauss 7. Chris Fusaro 8. Ryan Wilson
Panchina: 16. Pat MacArthur 17. Jerry Yanuyanutawa 18. Geoff Cross 19. Leone Nakarawa 20. Rob Harley 21. Henry Pyrgos 22. Peter Horne 23. Richie Vernon

Primo tempo: 5-22
Man of the match: Josh Strauss (Glasgow Warriors)
Arbitro: Nigel Owens (WRU)