Gregor Townsend e Steve Tandy hanno scelto i loro XV per la supersfida di domani sera, quando alle 7.35pm ora locale Warriors e Opsreys scenderanno in campo allo Scotstoun Stadium di Glasgow per la diciottesima giornata di Pro12 che, a tutti gli effetti, è uno spareggio playoff. (Commento e analisi dallo Scotstoun sul nostro sito al termine del match).
Gli Opsreys occupano il quarto posto, l’ultimo utile per garantirsi un posto nella post-season celtica, con quattro punti di vantaggio sui Warriors, che hanno però due gare da recuperare (in aprile, entrambe in casa contro Benetton Treviso e Edinburgh).
I gallesi sono in vantaggio 11-9 per quanto riguarda il computo della vittorie (due i pareggi) ma non battono i Warriors da cinque gare (chiuse con altrettante sconfitte) e non vincono a Glasgow dal settembre 2009, quando i Glaswegians dividevano il terreno di gioco del Firhill Stadium con il Partick Thistle. In generale, nelle loro ultime otto visite in Scozia gli Ospreys sono tornati a Swansea vincitori solo nel febbraio 2013, battendo 14-15 Edinburgh al Murrayfield al termine di una brutta gara, giocata senza i nazionali in una serata particolarmente fredda, e non vincono lontano dal Liberty Stadium dallo scorso settembre, quando hanno espugnato lo Sportsground di Galway.
Vediamo nel dettaglio le selte dei due head coach.
Townsend conferma Chris Cusiter in mediana in coppia con Duncan Weir, col mediano di mischia ancora capitano in assenza di Al Kellock; Murchie parte ancora estremo, al posto dello squalificato Stuart Hogg, mentre al centro spazio al giovane promettente Finn Russell in coppia col nazionale scozzese Alex Dunbar, che tanto male ha fatto all’Italia, marcando due mete a Roma. Nel reparto avanzato, fiducia a Leone Nakarawa in seconda linea, col figiano schierato in coppia con il “giovane Gray”, Jonny. MacArthur preferito a Hall al centro della prima linea; non c’è spazio per l’esordio di Geoff Cross coi Glaswegians. Sean Maitland ancora in panchina.
Glasgow Warriors: 15. Peter Murchie 14. Tommy Seymour 13. Alex Dunbar 12. Finn Russell 11. Niko Matawalu 10. Duncan Weir 9. Chris Cusiter (C) 1. Gordon Reid 2. Pat MacArthur 3. Jon Welsh 4. Leone Nakarawa 5. Jonny Gray 6. Rob Harley 7. Chris Fusaro 8. Josh Strauss
Panchina: 16. Dougie Hall 17. Jerry Yanuyanutawa 18. Moray Low 19. Ryan Wilson 20. Tyrone Holmes 21. Ruaridh Jackson 22. Richie Vernon 23. Sean Maitland
Steve Tandy schiera Rhys Webb titolare in mediana in coppia con Dan Biggar, ma è costretto a fare a meno degli infortunati Beck e Ryan, sostituiti da Dirksen e King. Tebaldi escluso dai 23 dopo aver chiuso il 6 Nations con l’Italia, confermato all’ala Aisea Natoga, il protagonista dell’ultimo derby vinto contro i Cardiff Blues quando ha messo a segno un hat-trick di mete. Adam Jones partirà dalla panchina, mentre Alun Wyn Jones guiderà la squadra dalla seconda linea. Il flanker Sam Lewis festeggerà la 50esima presenza con la maglia della Region.
Ospreys: 15 Sam Davies 14 Jeff Hassler 13 Hanno Dirksen 12 Jonathan Spratt 11 Aisea Natoga 10 Dan Biggar 9 Rhys Webb 1 Duncan Jones 2 Scott Baldwin 3 Aaron Jarvis 4 James King 5 Alun Wyn Jones (C) 6 Sam Lewis 7 Justin Tipuric 8 Dan Baker
Panchina: 16 Scott Otten 17 Nicky Smith 18 Adam Jones 19 Tyler Ardron 20 Morgan Allen 21 Joe Bearman 22 Tom Habberfield 23 Richard Fusell
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake