Glasgow Warriors-Ulster, domani sera occhi puntati sullo Scotstoun

Domani sera allo Scotstoun Stadium di Glasgow andrà in scena il match-clou della ventesima giornata di RaboDirectPro12, con i Warriors padroni di casa, quarti ma con una gara da recuperare, che ospiteranno Ulster, secondo in classifica con cinque punti di vantaggio sugli scozzesi.

Gli occhi del mondo ovale celtico saranno puntati sullo Scotstoun, perché le due squadre si giocheranno la chance di chiudere la stagione in uno dei primi due posti, validi per ottenere la semifinale play off casalinga.

I Warriors arrivano allo scontro reduci da quattro vittorie consecutive, ultima delle quali la convincente affermazione al Thomond Park di Limerick contro Munster, mentre Ulster (nonostante abbia ‘demolito’ Connacht settimana scorsa) ha subito due sconfitte, contro i Blues in Pro12 e contro i Saracens nel quarto di Heineken Cup, che hanno un po’ demoralizzato tutto l’ambiente. Oltretutto, per i nordirlandesi la situazione infortuni si è fatta decisamente pesante, con almeno cinque giocatori costretti a bordo campo (tra cui Pienaar, Best e Tuohy).

Il tempo è stato buono per tutta la settimana, e per domani è previsto sole con temperature fino a 13°C. Arbitro del match sarà l’irlandese John Lacey, alla sua 34esima direzione in Pro12.

I Warriors hanno apportato qualche cambio al XV che sabato scorso ha battuto Munster; il più interessante è la partenza dal primo minuto, al centro, di Peter Horne, che ha finalmente smaltito i postumi del gravissimo infortunio rimediato in estate; Finn Russell, uno dei migliori in campo contro il Benetton Treviso, partirà apertura, facendo coppia in mediana con Chris Cusiter, confermato capitano. Duncan Weir a riposo, spazio in panchina per Niko Matawalu. Nessun cambio nel pacchetto di mischia.

Glasgow Warriors: 15. Peter Murchie 14. Sean Maitland 13. Mark Bennett 12. Peter Horne 11. Tommy Seymour 10. Finn Russell 9. Chris Cusiter (C) 1. Gordon Reid 2. Dougie Hall 3. Jon Welsh 4. Tim Swinson 5. Jonny Gray 6. Josh Strauss 7. Chris Fusaro 8. Ryan Wilson.
Panchina: 16. Pat MacArthur 17. Ryan Grant 18. Geoff Cross 19. Leone Nakarawa 20. Rob Harley 21. Niko Matawalu 22. Ruaridh Jackson 23. Richie Vernon

Sono tre i cambi nella formazione di Ulster, rispetto alla squadra che ha seppellito Connacht con otto mete.
Mark Anscombe ha confermato il giovane Ricky Andrew, fresco di rinnovo di contratto, come estremo al posto dello squalificato Jared Payne, con Tommy Bowe che, dopo l’esperienza al centro, si riprende la maglia numero 14; Trimble si sposta sulla fascia sinistra, mentre Darren Cave torna al centro in coppia con Luke Marshall. Tra gli avanti, Tom Court si riprende il posto di loosehead prop, con Ricky Lutton (altro giocatore che ha rinnovato in settimana con la Province) tighthead e Herring tallonatore. Seconda linea invariata, mentre in terza Chris Henry si sposta blindside flanker al posto dell’infortunato Robbie Diack, Nick Williams parte numero 8 e Sean Doyle come openside flanker.
Stephen Ferries, infortunatosi alla caviglia in settimana, non è stato inserito nel gruppo dei 23.

Ulster: 15 Ricky Andrew 14 Tommy Bowe 13 Darren Cave 12 Luke Marshall 11 Andrew Trimble 10 Paddy Jackson 9 Paul Marshall 1 Tom Court 2 Rob Herring 3 Ricky Lutton 4 Johan Muller (C) 5 Iain Henderson 6 Chris Henry 7 Sean Doyle 8 Nick Williams.
Panchina: 16 Niall Annett 17 Andrew Warwick 18 Declan Fitzpatrick 19 Lewis Stevenson 20 Mike McComish 21 Michael Heaney 22 James McKinney 23 Chris Gilroy.