Light painting vuol dire “dipingere con la luce”.
Vuol dire sfruttare il buio, lunghe esposizioni e qualsiasi tipo di fonte di luce per creare composizioni luminose o donare spettacolari luminescenze ai soggetti dei tuoi scatti.
Vuol dire creare immagini come queste:
In questo articolo, imparerai quali sono le attrezzature necessarie per il light painting, come usarlo per creare le tue prime foto, quali trucchi applicare per ottenere risultati più avanzati. Infine, potrai prendere ispirazione dalle belle foto che ho selezionato per te.
Il light painting in poche parole
Prima di partire una brevissima introduzione.
Per realizzare uno scatto con la tecnica del light painting, dovrai usare una esposizione lunga o lunghissima e, mentre l’otturatore rimane aperto, muovere davanti alla fotocamera la o le sorgenti di luce che intendi usare.
Tutto ciò che il sensore della fotocamera cattura in questo intervallo di tempo viene registrato sulla foto finale.
Quale equipaggiamento usare per il light painting
Prima di tutto, requisito imprescindibile è una fotocamera con la modalità bulb. Ho già parlato di questa modalità negli articoli sulla fotografia notturna . Grazie ad essa, hai la possibilità di decidere sia il momento in cui si apre l’otturatore fotocamera, sia il momento in cui si chiude, mentre solitamente puoi scegliere solo quando si apre e il tempo di esposizione determina quando si chiude.
Nel periodo che intercorre tra l’apertura e la chiusura dell’otturatore, il sensore della fotocamera cattura qualsiasi cosa “veda”. La modalità bulb i permette quindi di apre l’otturatore dipingere quello che vuoi usando la luce, e richiudere l’otturatore quando è finito.
Tutte le reflex digitali soddisfano questo requisito. Per quanto riguarda gli altri tipi di fotocamere digitali, bisogna valutare modello per modello . Con una rapida ricerca su Internet o sul manuale della fotocamera puoi scoprire se esiste una modalità chiamata Bulb o solamente B.
Qualora la tua fotocamera non sia dotata di questa modalità, potrai sperimentare il light painting usando l’esposizione più lunga che essa permette . Per questo dovrai usare il modo a priorità di tempi o il modo manuale ed allungare il più possibile il tempo di esposizione. Probabilmente avrai un limite massimo di 30 secondi.
Secondo strumento necessario per il light painting è un supporto stabile per la fotocamera , visto che dovrai usare tempi di esposizione nell’ordine delle decine di secondi o dei minuti. Ovviamente, la soluzione più indicata è un treppiede. Ovviamente, però, va bene qualsiasi altra superficie. L’importante è avere la sicurezza che la fotocamera rimarrà immobile durante tutto il tempo in cui l’otturatore starà aperto.
L’ultimo pezzo di attrezzatura fotografica che ti può servire è un telecomando per lo scatto remoto , con il filo o a infrarossi. Non è necessario al 100%, ma torna molto comodo. Nel caso non ce l’avessi e non potessi procurartelo, potrai dunque ricorrere allo scatto ritardato, quello con il conto alla rovescia che di solito si usa per gli autoritratti.
Ovviamente, oltre all’equipaggiamento fotografico, devi procurati anche qualcosa per fare luce. Gli strumenti più semplici sono le tipiche torce che si tengono in casa. Più ne hai, meglio è. Infatti, fonti di luce con caratteristiche diverse saranno per te come i diversi pennelli e colori a disposizione di un pittore. Per cominciare e prendere mano, meglio limitarti a una singole fonte di luce come una semplice torcia elettrica.
Infine, come puoi intuire, durante la tua opera di pittura con la luce devi stare davanti all’obiettivo. Per evitare di comparire nelle foto devi cercare di indossare vestiti scuri e, meglio ancora, neri ed opachi.
Il luogo giusto per il light painting
Ovviamente, per usare questa tecnica devi trovarti in un luogo buio o comunque con pochissima luce. Può trattarsi di un luogo all’aperto di sera tardi o di notte, al chiuso invece basta evitare che la luce entri dalle finestre. C’è poi un paio di altre cose a cui porre attenzione.
Devi infatti controllare che nell’inquadratura non entrino superfici chiare o riflettenti . Questo potrebbe portarti a dover escludere alcuni luoghi ad esempio troppo piccoli o in cui eventuali oggetti di disturbo non possono essere spostati.
Infine, se scegli un luogo in cui non hai alcun controllo sulla quantità di luce disponibile, fai in modo che non sia proprio buio pesto. Un filo di luce ti aiuterà a muoverti più agilmente ed a scegliere correttamente l’inquadratura.
Come usare la tecnica del light painting
Una volta procurata l’attrezzatura e scelta la location, puoi finalmente procedere a fotografare.
La procedura è molto semplice. Prima di tutto imposta la fotocamera :
- ISO al minimo
- modo manuale con tempo su bulb
- apertura non necessariamente ampia, anzi potrebbe andar meglio un’apertura elevata per ridurre la quantità di luce che entra nella fotocamera e aumentare la profondità di campo,
- scatto remoto attivato (o in alternativa scatto ritardato attraverso ottenere).
Inoltre, al buio, o quasi, risulterà impossibile mettere a fuoco in automatico. Se ti trovi in una stanza in cui puoi accendere la luce, accendila per il tempo necessario a mettere a fuoco e usa una delle tecniche descritte nell’articolo sugli autoritratti per mettere a fuoco. Attiva poi la messa a fuoco manuale e non toccarla più.
Se invece devi rimanere al buio, metti una luce alla distanza dalla fotocamera a cui ti posizionerai per la foto, metti a fuoco su quella luce e poi attiva la messa a fuoco manuale.
Eventualmente, puoi anche usare un calcolatore della profondità di campo e determinare così le impostazioni da usare e la distanza a cui posizionarti per ottenere una foto a fuoco.
Ovviamente, prima di mettere a fuoco dovrai comporre la scena e mettere la fotocamera su un treppiede o sul supporto che hai scelto.
A questo punto puoi scattare. Se hai un comando remoto, mettiti in posizione e premi il pulsante di scatto, altrimenti premi il pulsante sulla macchina (che sarà in modalità scatto ritardato) e spostati velocemente nel punto da cui vuoi cominciare a dipingere con la luce.
Ogni gesto che fai muovendo la fonte di luce viene “scritto” sulla foto. Puoi così creare composizioni complesse accendendo e spegnendo la tua fonte di luce e spostandoti da un punto all’altro con la luce spenta . Se ti muovi velocemente, la tua figura non viene registrata.
Una volta finito, premi il pulsante di scatto sul comando remoto o sulla fotocamera per chiudere l’otturatore.
Consigli per modificare il fascio luminoso
Come puoi vedere delle foto in questo articolo o da qualsiasi esempio di light painting su Internet, è difficile trovare due foto in cui il fascio di luce sia il medesimo. Dopo i primi esperimenti semicasuali, vorrai avere maggiore controllo sulla luce, ecco allora alcuni consigli su come alterare il fascio di luce.
Innanzitutto, puoi usare sorgenti di luce dai diametri più disparati . Più grande il diametro, più grosso sarà il fascio di luce.
In secondo luogo, l’intensità del fascio non sarà determinata solo dall’intensità della sorgente di luce ma anche dalla velocità con cui la muovi . Infatti, muovendo la luce più velocemente otterrai un fascio più debole, muovendola lentamente, o addirittura tenendola ferma, perderai la luce molto più abbagliante.
Splendidi effetti si possono ottenere con luci di colore diverso . Non è difficile procurarsi luci dei colori più disparati, ma, se vuoi modificare il colore di una luce bianca, è sufficiente usare foglio trasparente, o almeno semitrasparente, di qualsiasi colore.
Infine, risultati strabilianti si possono ottenere con strumenti alternativi, di cui parlo più avanti.
Come aggiungere soggetti illuminati alle foto che sfruttano il light painting
A mio parere, le immagini che più colpiscono sono quelle che includano non solamente giochi di luce ma anche dei soggetti almeno parzialmente illuminati. Esistono diversi modi per ottenere questi risultati.
Innanzitutto, se fotografi in un luogo non completamente buio, tutto ciò che rimane fermo per un tempo sufficiente rimarrà impresso nell’immagine. Il tempo sufficiente dipende da molte condizioni, è necessario sperimentare.
Oppure, invece che puntare la luce verso la fotocamera, affinché un oggetto risulti visibile puoi illuminarlo. Molti, ad esempio, “spennellando” i soggetti che voglia rendere visibili, ho solo parti di essi, con la luce per un breve intervallo di tempo. In questo modo sono le parti illuminate risulteranno visibili nella foto. Un esempio di questo metodo è nell’immagine qui sotto.
Infine, puoi usare uno o più flash, facendole scattare manualmente. Tutti i flash hanno un pulsante sul dorso che permette di emettere un lampo manualmente. Sfruttando questa funzione puoi illuminare ciò che desideri con un lampo molto intenso e quindi farlo comparire nell’immagine finale. Un esempio qui sotto.
Attrezzature speciali per risultati fantascientifici
Ora guarda queste foto:
Esistono molte possibilità, e non si tratta nemmeno di nozioni costose. Ecco alcuni strumenti alternativi per il light painting che ho scoperto indagando in giro:
- fibra (o filo) elettroluminescente
- luci di Natale
- candele
- laser
- fasci di led
- lana di acciaio
- spade laser :-D
- schermi di cellulari, eventualmente coadiuvati da applicazioni che producono determinati colori.
Alcune risorse aggiuntive
Se cerchi light painting su Internet, troverai e una pletora di tutorial e soprattutto numerosissime collezioni da cui trarre ispirazione.
Io ti posso consigliare di andare a vedere i siti e i singoli articoli qui sotto, che ho visitato durante la preparazione di questo articolo:
- Light Painting – Tools Of The Trade
- Painting with light
- LightPainting.it
- gruppo light painting su Flickr
- http://lightpainting.org/
- http://lightpaintingphotography.com/ : sito che dedica particolare attenzione a singoli artisti
- http://www.flickr.com/photos/twincitiesbrightest/ : un artista eccezionale, che usa gli strumenti più originali.