Guinness Pro12, con le Feste arrivano i derby! Sabato a Glasgow l’andata della 142esima “1872 Cup”

Edimburgo - Con le Festività arrivano l'undicesimo turno di Guinness Pro12 e gli attesissimi derby.
A Parma è prevista l'andata della sfida tra Zebre e Benetton Treviso, un derby in tono minore dopo i risultati dell'ultimo fine settimana che hanno relegato le due rappresentanti italiane agli ultimi posti della classifica celtica; le due squadre hanno, insieme, solo un punto in più dei NG Dragons che occupano il terz'ultimo posto e, nonostante le due vittorie raccolte contro Ulster e Edinburgh, anche le Zebre non stanno attraversando un buon momento. Meglio tralasciare ogni commento su Treviso - che ha, finora, vinto tre fra le quattro sfide giocate contro la franchigia federale - sperando che l'anno nuovo porti in dote - oltre a qualche altro elemento per la prima linea - anche la prima vittoria di una stagione che sembra ormai persa.

Allo Scotstoun Stadium di Glasgow andrà in scena l'andata dell'InterCity Derby tra i Warriors ed Edinburgh Rugby, valido per la "1872 Cup" ma con in palio punti pesantissimi anche in classifica. I padroni di casa, che hanno vinto le ultime cinque edizioni, sono i favoriti anche per questa ma i Gunners, dopo la recente serie positiva fatta di tre vittorie consecutive in ogni competizione e il passaggio quasi acquisito ai quarti di Challenge Cup, saranno sicuramente un cliente scomodo.

In Irlanda è tempo di "InterPro Derbies" con Ulster-Connacht, sfida apertissima e delicatissima soprattutto per i nordirlandesi - che non possono permettersi altri passi falsi dopo aver quasi del tutto compromesso il cammino in Europa - mentre i ragazzi dell'Ovest vogliono continuare a stupire. Ma sabato sarà anche il giorno della super-classica del rugby irlandese, con la sfida sempre sentita tra Munster e Leinster; all'andata la Red Army è andata a violare l'Aviva Stadium di Dublino infliggendo una sconfitta pesante in termini di classifica e di morale ai Dubliners, ma la sfida del Boxing Day sarà ancora una volta equilibrata e ricca di emozioni.

In Galles si aprirà l'undicesima giornata, con il derby dell'East tra Cardiff Blues, apparsi rilanciati nelle ultime uscite, e i Newport Gwent Dragons, sempre in cerca di una loro identità nel palcoscenico celtico. Sabato al Liberty Stadium di Swansea gli Ospreys, primi in classifica, affronteranno gli Scarlets usciti ridimensionati dall'ultimo fine settimana nell'altra sfida gallese contro i Blues. Difficile che la Region di Llanelli riesca a fermare il volo dei Gweilch - gli Scarlets non vincono dal Boxing Day 2011 lo scontro del West - ma i derby sono sempre sfide apertissime dove tutto può succedere.

Guinness Pro12, 11° turno Venerdì 26 dicembre

Cardiff Blues-Newport Gwent Dragons, BT Sport Cardiff Arms Park (Cardiff), kick off 2.05pm. Arbitro: Leighton Hodges (WRU).
Pronostico: Cardiff Blues ben oltre il break; non escludo con bonus offensivo.

Munster-Leinster, Thomond Park (Limerick), kick off 5pm. Arbitro: Nigel Owens (WRU).
Pronostico: Munster se saprà contenere l'indisciplina

Ulster Rugby-Connacht, Kingspan Stadium (Belfast), kick off 6.45pm. Arbitro: John Lacey (IRFU).
Pronostico: Ulster Rugby

Sabato 27 dicembre

Glasgow Warriors-Edinburgh Rugby, Scotstoun Stadium (Glasgow), kick off 2.40pm. Arbitro: George Clancy (IRFU).
Pronostico: Glasgow Warriors, ma sarà una gara aperta

Ospreys-Scarlets, Liberty Stadium (Swansea), kick off 5.15pm. Arbitro: Marius Mitrea (FIR).
Pronostico: Ospreys

Domenica 28 dicembre

Zebre Rugby-Benetton Treviso, Stadio XXV Aprile (Moletolo, Parma), kick off 15.00. Arbitro: Andrew McMenemy (SRU)
Pronostico: Zebre Rugby