Guinness Pro12, il preview della prima giornata – parte 1

Edimburgo – Venerdì 5 settembre si riparte, finalmente! La Guinness Pro12 comincia con due anticipi, in programma in contemporanea alle 7.35pm ora locale (le 20.35 in Italia, dove, purtroppo, non ci sarà copertura televisiva degli eventi).

Vediamo, nel dettaglio, cosa ci riserva la prima giornata, in attesa delle formazioni ufficiali che verranno diramate a partire da domani.

MUNSTER-EDINBURGH RUGBY, 05.09.’14, kick off 7.35pm

Edinburgh Rugby comincia la stagione della “riscossa” da Limerick, non proprio un inizio in discesa. Al Thomond Park affronterà Munster, anch’esso in cerca di riscatto dopo un paio di annate agrodolci passate sotto la guida di Rob Penney. Anthony Foley, il nuovo head coach, è una leggenda della Region ma il suo compito appare tutt’altro che facile, nonostante i precedenti contro gli scozzesi siano decisamente a favore dei Reds. Edinburgh non vince in Pro12 contro Munster dal settembre 2011 (29-14 al BT Murrayfield), in generale l’unica vittoria in Irlanda, nelle ultime 23 visite, è quella contro Connacht del dicembre 2012 e gli scozzesi non vincono all’esordio in Celtic League dal 2009 (contro i Cardiff Blues in trasferta). Munster, dal canto suo, non perde la prima giornata celtica dal 2009, quando fu sconfitto al Firhill Stadium di Glasgow; lo scorso anno, però, i Gunners beffarono Munster in Heineken Cup al Murrayfield e Munster, nel finale dell’ultima stagione, ha perso due gare consecutive in casa.

Insomma, la gara di domani si prospetta molto equilibrata, perché ai problemi di Munster fanno da contraltare le buone prestazioni di Edinburgh in preseason e il fatto che Alan Solomons ha potuto lavorare con tutto il gruppo fin dall’inizio (a differenza dello scorso anno che arrivò a pochi giorni dall’esordio). Difficile, pertanto, fare una previsione. Si può dire che il primo tempo sarà indicativo, se non decisivo, per le sorti della gara; ‘Embra’ ha qualche problema in fase di impostazione del gioco e, molto probabilmente, il game plan di Solomons&Co per venerdì sarà impostato su difesa aggressiva e pressione asfissiante ai breakdown. Se Munster saprà adattarsi, ci attende una ‘guerra di trincea’ con i due pack sotto i riflettori.

OSPREYS-BENETTON TREVISO, 05.09.’14 kick off 7.35pm

Gli appassionati italiani hanno ancora negli occhi la disfatta dello scorso anno, quando i Leoni subirono una sconfitta pesantissima (75-7) al Liberty Stadium, sia in termini di risultato sia, ovviamente, anche in termini di prestigio. Nel 2014, finora, gli Ospreys hanno perso in casa una sola volta, contro Munster il 23 febbraio, ma la loro ultima sconfitta in Pro12 risale alla penultima giornata, a Parma contro le Zebre (1 maggio), sconfitta che costò loro, matematicamente, l’accesso ai playoff.
L’unica vittoria dei Leoni in trasferta è stata in Galles, contro i NG Dragons, nel 2012 e l’unico successo sugli Ospreys è stato colto nella prima giornata della stagione 2012/13 a Monigo.

Gli Ospreys, nonostante dovranno fare a meno di capitan Alun Wyn Jones, che sarà tenuto a riposo, sono i favoriti per la vittoria, oltre che tra i candidati per la top-six finale. Se Treviso riuscirà a contenere il distacco in termini di punti a fine gara, potrebbe essere visto come un fattore positivo.