Guinness Pro12, venerdì al via l’ultimo turno prima della pausa per i test match. Warriors per tornare in vetta, Embra in cerca dell’impresa

Edimburgo – Il prossimo fine settimana torna la Guinness Pro12, con la settima giornata, l’ultima prima degli attesissimi test match autunalli.

Venerdì 31 ottobre, la notte di Halloween, e sabato 1 novembre si giocheranno le sei gare, tre per giorno, in un turno – così come quello in programma tra il 21 e 23 novembre – dove sarà impossibile non parlare delle gare internazionali, a meno di un anno dalla RWC 2015.

Dopo quindici giorni completamente dedicati alle nuove coppe europee, le dodici squadre ‘celtiche’ torneranno in campo per giocarsi punti importanti ai fini della classifica. Gli Ospreys ospiteranno Connacht e, se dovessero riuscire a superare i ragazzi di coach Pat Lam, eguaglierebbero – con sette vittorie in altrettanti incontri – il loro miglior inizio stagionale celtico. I gallesi, che hanno perso contro i Northampton Saints la loro imbattibilità stagionale, vogliono continuare la striscia di vittorie in Pro12. I Glasgow Warriors, secondi in classifica ma con qualche assenza dovuta agli infortuni, ospitano un Benetton Treviso ancora a secco di vittorie ma rinfrancato dalla bella prestazione contro il Racing Metro domenica sera in Champion Cup. Sarà una gara difficile per entrambe, che non verrà trasmessa in tv – seguitela su @DotRugby – e che verrà decisa molto probabilmente dagli episodi. Treviso deve continuare a lavorare su quanto di buono mostrato nell’ultima uscita, i Warriors devono vincere per non perdere troppo terreno dalla vetta.

Munster sarà di scena all’Arms Park di Cardiff, con gli irlandesi che, rilanciati dopo la vittoria a Dublino, hanno nel drop di Keatley contro i Sale Sharks all’ultimo secondo forse trovato la svolta psicologica che serviva per raddrizzare la stagione, ma i Blues hanno raccolto il bottino pieno nelle due gare europee in Challenge Cup e devono ancora trovare la ‘chimica’ giusta per esprimere al meglio il loro potenziale. Ulster, che ospita i NG Dragons, vuole invece dimenticare l’Europa che, con le due sconfitte contro Tigers e Toulon, sembra ormai quasi irrimediabilmente perduta.

Le Zebre vanno al Parc y Scarlets di Llanelli – altra gara senza diretta tv – confortate dalla storica vittoria di Brive (sanzioni disciplinari a parte) ma affronteranno una squadra, gli Scarlets, che è uscita anch’essa galvanizzata dalla Champions Cup; l’ottima prestazione a Toulon e vittoria contro i Tigers hanno regalato a Wayne Pivac conferme che il gruppo quest’anno può davvero essere la mina vagante anche della competizione celtica.

Leinster, reduce da due vittorie europee un po’ sofferte ma dove ha anche iniziato a mostrare qualcosa di buono, ospita un Edinburgh Rugby falcidiato dagli infortuni; difficile per Alan Solomons mettere insieme una squadra per la trasferta irlandese, ma ci sarà possibilità per qualche giovane di mettersi in mostra al cospetto di una delle squadre più forti della storia del rugby dell’emisfero nord – e non solo – nonostante adesso sia in transizione e abbia qualche problema. Leinster è imbattuto nelle ultime 22 gare giocate alla RDS Arena – con Munster, unica sconfitta nelle ultime cinque partite, si è giocato all’Aviva Stadium – con, tra queste, 16 vittorie consecutive e ha perso contro Edinburgh solo una volta, al Murrayfield nella scorsa stagione, negli ultimi sette incontri. I Gunners, dal canto loro, non vincono a Dublino dal 2005 – allora si giocava a Donnybrook.

Guinness Pro12, settimo turno

Venerdì 31 ottobre

Glasgow Warriors-Benetton Treviso, Scotstoun Stadium (Glasgow), kick off 7.35pm (20:35 in Italia). Arbitro: Ian Davies (WRU)
Pronostico: Glasgow Warriors

Leinster Rugby-Edinburgh Rugby, RDS Arena (Dublino), kick off 7.35pm. Arbitro: Nigel Owens (WRU)
Pronostico: Leinster

Ospreys-Connacht, Liberty Stadium (Swansea), kick off 7.35pm. Arbitro: John Lacey (IRFU)
Pronostico: Ospreys

Sabato 1 novembre

Cardiff Blues-Munster, BT Sport Cardiff Arms Park (Cardiff), kick off 5.15pm. Arbitro: Marius Mitrea (FIR)
Pronostico: Munster, ma solo se saranno capaci di mettere in campo quanto di buono fatto in Europa. 

Scarlets-Zebre Rugby, Parc y Scarlets (Llanelli), kick off 6pm. Arbitro: Gary Conway (IRFU)
Pronostico: Scarlets

Ulster Rugby-Newport Gwent Dragons, Kingspan Stadium (Belfast), kick off 7.35pm. Arbitro: Matteo Liperini (FIR)
Pronostico: Ulster, molto probabilmente anche con bonus offensivo