Hai un tumore? Lo dirà la saliva

Test della saliva per diagnosticare il cancro - iStockphoto.com
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La ricerca scientifica è sempre più impegnata a definire nuove metodiche per la diagnosi oncologica e la cura del cancro. Basti pensare alla realizzazione della tecnologia capace di mostrare le cellule tumorali come fossero pixel, e il perfezionamento della biopsia liquida che analizza la saliva.

Test della saliva per la diagnosi del cancro

Al convegno dell’Associazione americana per l’avanzamento delle scienze, David Wong dell’Università della California di Los Angeles, ha presentato il prototipo di un test per la biopsia liquida in fase di approvazione dalla FDA – Food and Drug Administration – e disponibile in gran Bretagna tra circa 4 anni.

Basterà una goccia di saliva per sapere entro 10 minuti se è presente nell’organismo traccia di un tumore. A oggi, il ricercatore Wong ha dimostrato l’efficacia del metodo solo per il tumore al polmone, una malattia che, con i metodi tradizionali, necessità di complicati esami del sangue e di tempo, almeno due settimane, per una diagnosi.

Il test della saliva per rilevare i tumori presenta più aspetti positivi:

Ha validità diagnostica, al contrario dei classici test liquidi su sangue che mostrano il grado di avanzamento del tumore al polmone ma non sono usati come test primari.
È veloce. In 10 minuti mostra la presenza di DNA tumorale.
È economico. Il kit per la biopsia liquida costerà circa €20, un prezzo accessibile a tutti.
È pratico. Può essere fatto ovunque, dal medico, in farmacia e anche a casa o in ufficio.

Biopsia liquida: obiettivi futuri

Il traguardo a cui si mira è l’uso del test della saliva per la diagnosi di altri tumori oltre a quello al polmone, come il cancro al pancreas. Anche in Italia si sta lavorando in tal senso: con il progetto Cancer-Id, l’Istituto oncologico veneto (Iov) punta a individuare nuovi marker che, con l’analisi del sangue, possano evitare la biopsia permettendo di monitorare la riduzione o meno dei tumori e l’efficacia delle cure nei pazienti sotto terapia.

L’obiettivo più ambizioso è quello di realizzare una metodica in grado di diagnosticare contemporaneamente diversi tipi di tumore. Si tratta di un traguardo auspicabile seppure temerario perché, come abbiamo più volte sottolineato, non esiste un solo tumore, ma ne esistono tanti quanti sono gli organi e le parti del corpo che questo male può colpire.

Fonti e approfondimenti: Test sulla saliva per svelare il tumore, strumento per la diagnosi precoce, Cancro, nuova biopsia lo svela grazie alla saliva.