Heineken Cup: Ecco i Warriors in cerca dell’impresa contro il RC Toulon

Gregor Townsend ha annunciato la squadra che sabato prossimo (kick off 3.40pm ora locale, aggiornamenti sulla pagina Twitter di DotRugby, match report sul sito e commenti dei protagonisti qui) allo Scotstoun Stadium di Glasgow affronterà il RC Toulon campione d’Europa in carica.

I Glasgow Warriors sanno che solo una vittoria contro i francesi, già sicuri del primo posto nel girone ma non ancora di giocare i quarti di finale in casa, garantirebbe loro (assieme ad una vittoria degli Exeter Chiefs contro i Cardiff Blues) di sperare nel passaggio ai quarti di finale di Amlin Challenge Cup. Matematica a parte, dopo la brutta sconfitta rimediata nella gara di andata, quando in  ottobre i Warriors sono andati a riposo sul 34-0 ma sono riusciti a portarsi a casa due punti di bonus grazie alle quattro mete marcate nella ripresa in una gara terminata 51-28, i Glaswegians vogliono chiudere la campagna europea in crescendo davanti al proprio pubblico (sono già stati venduti più di 5500 biglietti, con la capienza dello Scotstoun portata a 7mila in totale). L’ultima vittoria contro i Chiefs, primo storico successo in terra inglese, è servito per rimettere il ritmo partita nelle gambe e nella testa dei giocatori, che erano a riposo “forzato” dallo scorso 26 dicembre (ricordiamo che il ritorno della 1872 Cup in programma il 1 gennaio è stato rinviato per maltempo) e la prossima sfida sarà l’ultima prima della pausa per il 6 Nations. Townsend si affida ad una squadra potente e rodata, con Jackson e Pyrgos in mediana, il triangolo allargato formato da Hogg, Maitland e Matawalu, con Sean Lamont spostato al centro in coppia con Dunbar. Per quanto riguarda il pack, Chris Fusaro festeggia la convocazione nel gruppo della Scozia guidando i Warriors dalla terza linea (openside flanker), mentre Leone Nakarawa guadagna la sua seconda presenza da titolare. Ruaridh Jackson e James Eddie celebreranno la loro centesima gara con la maglia dei Glasgow Warriors, raggiungendo nel gruppo dei Centurions nomi come Johnnie Beattie, capitan Al Kellock, John Barclay e Dan Parks.

Glasgow Warriors: 15. Stuart Hogg 14. Sean Maitland 13. Sean Lamont 12. Alex Dunbar 11. Niko Matawalu 10. Ruaridh Jackson 9. Henry Pyrgos 1. Ryan Grant  2. Pat MacArthur 3. Moray Low 4. Leone Nakarawa 5. Tim Swinson 6. James Eddie 7. Chris Fusaro (C) 8. Ryan Wilson 16. Dougie Hall 17. Jerry Yanuyanutawa 18. Ed Kalman 19. Tom Ryder 20. Tyrone Holmes 21. Chris Cusiter 22. Duncan Weir 23. Richie Vernon

Bernard Laporte non ha ancora deciso la formazione che sfiderà i Warriors. Leggendo i nomi del gruppo dei convocati, però, viene subito fugato ogni dubbio sulle intenzioni dei rivieraschi. “Vogliamo vincere la gara di sabato perché vogliamo giocare i quarti di finale in casa; lo scorso anno contro i Leicester Tigers l’atmosfera era fantastica e vogliamo metterci nelle condizioni di rivivere quell’esperienza. Dovremo giocare come contro i Cardiff Blues; se saremo concentrati, e se siamo la grande squadra che tutti dicono che siamo, non ho dubbi che vinceremo” ha detto Pierre Mignoni, allenatore dei trequarti dei francesi.

Il gruppo dei convocati per Glasgow:
Avanti (15) : Steffon ARMITAGE– Bakkies BOTHA – Virgile BRUNI – Craig BURDEN – Martin CASTROGIOVANNI – Levan CHILACHAVA – Xavier CHIOCCI – Pierrick GUNTHER – Carl HAYMAN – Konstantin MIKAUTADZE – Jean-Charles ORIOLI – Andrew SHERIDAN – Juanne SMITH – Jocelino SUTA – Joe VAN NIEKERK.
Trequarti (11) : Delon ARMITAGE – Mathieu BASTAREAUD – Michael CLAASSENS – Matt GITEAU – Maxime MERMOZ – Frédéric MICHALAK – Drew MITCHELL – David SMITH – Sébastien TILLOUS-BORDE – Jonny WILKINSON – Rudi WULF

(articolo apparso su DotRugby il 16.01.’14)