Heineken Cup ultimo turno: presentazione

Il regolamento delle coppe europee prevede che le prime classificate di ogni girone di Heineken passino ai quarti, esse vengono classificate in ordine di punti, le quattro squadre con più punti avranno il beneficio di giocare il quarto di finale in casa. Anche le seconde classificate vengono ordinate in base ai punti conquistati, le migliori due vengono ammesse ai quarti di finale, come settima ed ottava squadra, le seconde tre vengono riammesse ai quarti di Challenge Cup e l'ultima viene eliminata. Premesso ciò, quasi tutte le partite dell'ultimo turno sono molto importanti, e le squadre già qualificate non avranno nessuna intenzione di cedere punti per non rischiare accoppiamenti difficili nei quarti.
Fari puntati su Montpellier - Toulon, Leicester - Toulouse e per motivi diversi Munster - Racing Métro
Di seguito le presentazioni delle partite per gruppi, l'ora di inizio è riportata secondo l'ora locale e tra parentesi l'arbitro. La squadra in grassetto rappresenta il mio pronostico.
Gruppo 1:
Domenica 20 Gennaio:
12:45 - Munster - Racing Métro 92 (Wayne Barnes - Inghilterra): entrambe le squadre possono ancora sperare in qualcosa con una vittoria con bonus, gli irlandesi sono meglio piazzati in classifica e proveranno a sfruttare i pochi spazi che solitamente i parigini mettono a disposizione degli avversari per andare in meta. Spero si veda il duello tra due delle ali più veloci del rubgy: Simon Zebo da una parte e Juan José Imhoff dall'altra.
12:45 - Saracens - Edimburgo (Jerome Garces - Francia): i Saracens hanno una facile gara contro l'Edimburgo, e cercheranno di aggiudicarsi il bonus point per sperare in un accoppiamenteo migliore ai quarti.
Classifica:

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Saracens1840111

2Munster1530212

3Racing Métro1230200

4Edimburgo000500

Gruppo 2:
Domenica 20 Gennaio:
15:00 - Leicester - Toulouse (George Clancy - Irlanda): Leicester e Toulouse si giocano il tutto per tutto in questo "spareggio", chi vince passa, chi perde può solo sperare nel ripescaggio. Entrambe le squadre non attraversano un buon periodo di forma, gli inglesi avrebbero meritato la sconfitta a Swansea e il Toulouse si mantiene in vetta grazie soprattutto all'esperienza ed alla concretezza. Dato il ritorno a tempo pieno di Luke McAllister, lo Stade parte favorito, il neozelandese non grazierà le Tigers come ha fatto Dan Biggar nella scorsa partita.
16:00 - Treviso - Ospreys (Greg Garner - Inghilterra): dopo lo sfortunato pareggio contro il Leicester in casa, i gallesi sono matematicamente fuori. I Leoni hanno già battuto gli Ospreys in casa quest'anno, nella prima gara di campionato, ripetere il successo del primo di Settembre sarebbe un bel modo per salutare l'Europa.
Classifica:

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Toulouse1840120

2Leicester1631120

3Ospreys1121210

4Treviso100501

Gruppo 3:
Venerdì 18 Gennaio:
20:00 - Connacht - Zebre (Pascal Gauzere - Francia): partita per la gloria per entrambe le squadre oramai eliminate, il Connacht vorrà lasciare con una buona prova contro le Zebre di fronte al proprio pubblico.
21:00 - Biarritz - Harlequins (John Lacey - Irlanda): gli Harlequins sono certi di giocare il quarto di finale in casa, anche nel caso peggiore risulterebbero quarti, ma non vorranno certo cedere nulla ai baschi del Biarritz. Questi a loro volta rischiano di uscire completamente dalle competizioni europee e devono quindi fare. Ci sono tutte le premesse per una bella partita, Quins favoriti
Classifica:

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Harlequins2450040

2Biarritz1430220

3Connacht820300

4Zebre000500

Gruppo 4:
Sabato 19 Gennaio:
13:35 - Glasgow - Northampton (Leighton Hodges - Galles): con 14 punti il Northampton non è messo benissimo, l'obiettivo è la vittoria con bonus in attesa di vedere cosa succede sugli altri campi.
14:35 - Castres - Ulster (Nigel Owens - Galles): impresa qualificazione quasi impossibile per il Castres dopo la sconfitta di Northampton, ma una vittoria contro l'Ulster darebbe morale e forse la qualificazione in Challenge Cup. Ulster comunque più forte e bisognoso della vittoria per aggiudicarsi una finale in casa.
Classifica:

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Ulster1940121

2Northampton1430211

3Castres1330201

4Glasgow200402

Gruppo 5:
Sabato 19 Gennaio:
18:00 - Exeter - Leinster (Romain Poite - Francia): il Leinster ha bisogno di questa vittoria, dopo aver visto la pochezza dell'Exeter nella gara con il Clermont, penso i campioni in carica si imporrano facilemnte.
18:00 - Scarlets - Clermont (Neil Paterson - Scozia): poco da fare per gli Scarlets contro il Clermont che dovrebbe passare a Llanelli per chiudere la fase a gironi imbattuto.
Classifica:

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Clermont2350030

2Leinster1530212

3Exeter920301

4Scarlets200502

Gruppo 6:
Sabato 19 Gennaio:
15:40 - Cardiff - Sale (Peter Fitzgibbon - Irlanda): dopo la prova tutto sommato incoraggiante di Tolone i Blues partono avvantaggiati in questa sfida contro gli Sharks.
16:40 - Montpellier - Toulon (Alain Rolland - Irlanda): una delle partite più interessanti della giornata, il Montpellier ha perso una solo partita in Heineken Cup quest'anno, a Tolone. La voglia di rivincita si unirà certamente al tentativo di qualificazione, al momento il MHR con 18 punti è la migliore delle seconde classificate, ma la concorrenza non sta certo a guardare e uno scivolone potrebbe significare "retrocessione" in Challenge Cup. Ovviamente il Toulon non va a Montpellier a far numero e non vuole uscire dallo Stade Yves du Manoir a mani vuote. Difficile fare un pronostico, ma do fiducia al MHR, sapendo in cuor mio di sbagliarmi

PostoSquadraPuntiVNPBOBD

1Toulon2350030

2Montpellier1840120

3Sale410400

4Cardiff200511