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Da diversi anni Matt Damon avrebbe voluto esordire alla regia e Promised Land sembrava l’occasione giusta: aveva scritto la sceneggiatura insieme all’amico attore John Krasinski (che pagò di tasca propria Dave Eggers per trasporre una sua storia) e tutto sembrava pronto per il suo debutto dietro la macchina da presa. Alcuni problemi di “pianificazione d’impegni” lo hanno costretto però a rinunciare e l’onere è stato affidato a Gus Van Sant, che aveva già diretto Damon in Will Hunting-Genio ribelle (1997) e in Gerry (2002), dei quali l’attore aveva firmato anche la sceneggiatura (vincendo addirittura l’Oscar per la prima, insieme a Ben Affleck).

Non sappiamo quanto Van Sant credesse o meno in questo progetto, che ha dovuto far suo soltanto in corsa, quello che però appare piuttosto evidente è che il suo tocco registico si vede davvero poco.

Damon veste i panni di Steve Butler, un venditore di una compagnia del settore energetico, mandato in una piccola cittadina agricola (insieme a una collega, interpretata da Frances McDormand) per convincere gli abitanti a vendere il loro terreno: arrivato sul posto molti ostacoli intralceranno il suo lavoro.

Si capisce presto dove la trama vuole andare a parare (Steve è cresciuto in un posto simile a quello dove viene inviato) e, per forza di cose, il film appare ben poco suggestivo e originale.

Se l’idea di base poteva dare adito a un’interessante riflessione sulla crisi economica, è la sceneggiatura stessa che procede piattamente, perdendo di solidità col passare dei minuti.

La possibile portata artistica della regia di Van Sant è decisamente limitata e Promised Land si trascina senza grandi guizzi per tutta la sua durata.

L’autore di Elephant e di Belli e dannati svolge il suo compitino senza rischiare nulla di più, lasciando inoltre troppo spazio a una retorica un po’ didascalica e un po’ forzata, soprattutto con l’approssimarsi della conclusione.

L’unico che sembra davvero credere completamente nel progetto è proprio Matt Damon, che s’impegna in tutti i modi per dare credibilità al suo personaggio.

Decisamente più artefatta la performance di John Krasinski, che si conferma attore più adeguato a un contesto televisivo (The Office) che cinematografico (American Life).

Voto: 2/4