I Gioielli della Corona inglese nella Torre di Londra

I Gioielli della Corona inglese sono custoditi nella Torre di Londra dal 1303, dopo essere stati rubati dall’ abazia di Westminster. Dopo il furto i gioielli furono tutti (o in gran parte) recuperati in un negozio di gioielleria, con conseguenze sicuramente poco piacevoli per i proprietari dell’esercizio commerciale.

Dopo l’incoronazione di Carlo II, furono messi sotto chiave e fu possibile vederli dietro pagamento di un compenso. Questo durò fino al 1671 quando il colonnello Thomas Blood, dopo aver corrotto il custode dei gioielli, cercò di rubarli. Da quel momento i gioielli furono trasferiti in un edificio della Torre di Londra chiamato Jewel House e protetti da guardie, gli Yeomen Warders o ‘Beefeaters’.

Con il termine Gioielli della Corona si intendono tutti i gioielli, accessori e paramenti che il sovrano del Regno Unito porta durante le incoronazioni e le altre cerimonie di Stato. Tra gli oggetti della collezione troviamo corone, anelli, speroni, orbi, scettri e spade. I gioielli includono sia quelli del sovrano che quelli del consorte e del principe di Galles. La peculiarità sta nel fatto che i Gioielli della Corona inglese, a differenza di quelli di altre dinastie regnanti in Europa, sono ancora in uso, quindi la collezione si può definire una collezione ‘vivente’.

I Gioielli della Corona non sono sempre stati quelli che vediamo oggi. Anzi, delle collezioni più vecchie, oggi sono sopravvissuti solo un cucchiaio usato per l’unzione del sovrano e tre spade da cerimonia. Il cucchiaio è il pezzo più antico di tutti e risale al dodicesimo secolo. L’evento più significativo per i gioielli fu senz’altro la guerra civile inglese. Dopo l’esecuzione del re Carlo I, nel 1649, Oliver Cromwell ordinò che tutti i simboli del potere reale fossero distrutti e, a parte i quattro pezzi poc’anzi menzionati, tutti i gioielli furono mandati alla Zecca per essere fusi e farne monete.

Fu solo nel 1660 che la collezione fu ricomposta, quando Carlo II ordinò nuovi gioielli, simili a quelli usati da suo padre. La nuova collezione fu completata per la sua incoronazione del 1661.

Una collezione di pezzi unici al mondo

Il pezzo più importante dei gioielli è la corona di sant’Edoardo. Questa viene usata per l’incoronazione del sovrano ad opera dell’ arcivescovo di Canterbury. La corona è d’oro e decorata con pietre preziose e semi preziose. È stata usata per l’ultima volta il 2 giugno 1953 per incoronare la regina Elisabetta II.

Il pezzo probabilmente più famoso è invece la corona imperiale di stato. Questa fu rifatta per l’incoronazione del re Giorgio IV nel 1937. Questa corona incorpora oltre 3000 pietre preziose tra le quali si possono annoverare anche pietre molto famose come la seconda Stella d’Africa (la seconda pietra piu’ grande per dimensioni tagliata dal diamante grezzo Cullinan), il Rubino del Principe Nero, lo Zaffiro Stuart e lo Zaffiro di Sant’Edoardo. Tradizionalmente questa corona viene indossata dal sovrano quando lascia la cerimonia di incoronazione e alla cerimonia di apertura del Parlamento.

Altri pezzi usati durante le incoronazioni, tutti risalenti al 1661, sono: l’ampolla d’oro a forma di aquila contenente l’olio per l’unzione del sovrano, l’orbo del sovrano e due scettri, uno simbolo del potere temporale del sovrano sotto la protezione di Dio e un altro a rappresentare equità e misericordia.

Tra le gemme famose esposte alla Torre di Londra ne troviamo ancora due: la Prima Stella d’Africa, montata sullo scettro del sovrano (si tratta del più grande diamante puro mai tagliato, del peso di 530 carati, ricavato anch’esso dal diamante Cullinan, il piu’ grande diamante grezzo mai trovato al mondo) e il celebre Koh-i-Nur, diamante di 106 carati proveniente da un tesoro indiano, ritagliato per la regina Vittoria nel 1852 e montato su una corona di platino. Si dice che quest’ultimo diamante porti sfortuna se indossato da un maschio per cui viene tradizionalmente indossato solo da regine.

Tra i gioielli minori ricordiamo una piccola corona di diamanti fatta per la regina Vittoria nel 1870 e la Corona Imperiale d’India, fatta per il re Giorgio V nel 1911. Non è mai stata indossata da nessun’ altro da allora.

Insomma, una collezione da far girare la testa non solo alle signore e sicuramente una visita da non perdere. Inoltre l’accesso ai Gioielli della Corona inglese è incluso nel biglietto della Torre di Londra. Per maggiori informazioni potete visitare la nostra completa guida.