I pianeti come la Terra? Ancora più numerosi del previsto

Nella nostra galassia- dicono da tempo gli scienziati- esisterebbero miliardi di pianeti potenzialmente adatti ad ospitare la vita. Ma la cifra già enorme potrebbe essere ancora più elevata, secondo una ricercatrice del Mit- il Massachusetts Institute of Technology di Boston- che in un articolo pubblicato sulla rivista Science ha rivisto al rialzo la stima delle potenziali copie della Terra sparse per la Via Lattea.

NELLA GALASSIA ESISTEREBBERO MILIARDI DI PIANETI SIMILI ALLA TERRA

Per ora, infatti, i ricercatori hanno definito “abitabili” i pianeti rocciosi, grandi più o meno come il nostro, dotati di acqua allo stato liquido grazie alla giusta posizione rispetto alla loro stella- nè troppo distanti, nè troppo vicini. La fisica teorica Sara Seager affronta invece l’argomento da un’ottica allargata, puntando l’attenzione sull’atmosfera di questi mondi alieni.

“La nostra premessa di base è che per essere abitabile un pianeta deve avere acqua  liquida. Inoltre, quelli con un’atmosfera sottile sono per la maggior parte riscaldati dal loro sole. Ma ciò che regola principalmente la temperatura superficiale è l’effetto serra: quello che dobbiamo davvero capire è dunque quali tipi di gas ci sono nell’atmosfera e quanto essa sia spessa ”, ha detto in una recente intervista.

Così, mondi dieci volte più lontani dallo loro stella di quanto non lo sia la Terra dalla sua potrebbero essere bagnati da mare ed oceani se, per esempio, avessero sufficiente idrogeno nella loro atmosfera, perchè questo gas è in grado di produrre un intenso effetto serra che manterrebbe calda la superficie nonostante la scarsità dell’irraggiamento solare.

IL PIANETA VENERE