I Primi Siti Web delle Elezioni Americane del 1996

A ripensarci ora sembra preistoria ed invece sono trascorsi "solo" 20 anni dalla comparsa dei primi siti web per la campagna presidenziale americana del 1996.

Oggi, ogni candidato che si rispetti ha sito web e canali social ovunque. Si tratta di pura normalità. All'epoca però non lo era. Internet era ancora un bebè ma l'allora presidente Democratico in carica Bill Clinton e il rivale Republicano Bob Dole capirono che era essenziale "essere online". E, come spesso accade nei film che raccontano del sogno americano, si rivolsero a giovani di belle speranze che realizzarono dei siti web che oggi si trovano nell'archvio del Museum of the Moving Image.

Il Wall Street Journal ha intervistato i creatori dei due siti e quello che ne emerge è un racconto a volte surreale soprattutto se rapportato con l'iperconnettività del mondo in cui viviamo oggi.

Ne riporto solo alcuni stralci tradotti ma tutta l'intervista merita.

Rob Kubasko e Vincent Salvato erano poco più che ventenni quando furono ingaggiati da Bob Dole per la creazione del suo sito.

All'epoca - dice Kubasko - se non avevi un sito web eri vecchio e antiquato e Bob Dole non aveva bisogno di sembrare ancora più antiquato. Ma c'era un piano? No! Andò letteralmente così: abbiamo bisogno di avere un sito web e deve essere migliore di quello di Bill Clinton. Queste erano fase uno e due. La terza fase era, forse, raccogliere i dati. [...] Avremmo pubblicato aggiornamenti live. I ragazzi dello staff avrebbero stampato, annotato e inviato un fax con i cambiamenti a me. Avevo cinque metri di fax disseminati per tutta la mia camera. Era davvero ridicolo.

Tutto questo mentre a New York altri due giovani lavoravano al sito di Bill Clinton. Erano Mark Patricof e Trevor Kaufman.

Io mi occupavo del lato commerciale - racconta Patricof - mentre il mio socio Trevor era il tecnico. Abbiamo aperto i battenti nel mese di febbraio e siamo stati assunti a maggio... Abbiamo fatto un sacco di promesse che non potevamo probabilmente mantenere. Ma eravamo dei giovani, intelligenti, ragazzi aggressivi che conoscevano Internet e sapevano vendere. Avremmo promesso una cosa e capito come farla in seguito.

Il racconto di Kaufman sull'incontro nell'ufficio di Al Gore (all'epoca vicepresidente anche lui in corsa per la ri-elezione) è surreale.

Avevamo questo incontro in programma per presentare a lui (Al Gore, ndc) il sito. Siamo andati alla Casa Bianca e Internet saltò. Pensi se succedesse ora - ma allora, semplicemente non era importante. Il ragazzo con cui eravamo in contatto era troppo in imbarazzo per dire qualcosa al vice presidente. Ero mortificato. Dissi: "ho una parte del sito nel mio laptop gliela posso mostrare". Pensai che avevamo appena rovinato tutto completamente. Che ero un idiota. E lui sorride e dice: "Mi sembra perfetto. Questo è quello che vuoi che dica, no?" Fu un grande. Dopodiché abbiamo scattato alcune foto.

L'intervista completa sul Wall Street Journal si può leggere qui: An Oral History of The First Presidential Campaign Websites in 1996