I templari: le fortezze del tempio in terra santa

Gran parte dell’enorme importanzabellica che i Templari raggiunsero in Terra Santa, fu legata al possesso difortezze, castelli, borghi e case fortificate dotate di fattorie e orti,ricalcando di fatto la loro organizzazione economico-militare in Europa.Molti principi franchi si reseroconto che il mantenimento di piazzeforti di grandi dimensioni eraeconomicamente fuori dalla loro portata, perciò quando gli eventi bellici siinasprirono, chiamarono gli Ordini Militari a presidiare tali difese che spessovenivano loro donate.La scelta di donare e affidare leopere difensive agli Ordini era dettata sia dal noto valore militare diTemplari, Ospitalieri e Teutonici, sia dal fatto che essi disponevano diingenti patrimoni tali da permettere di mantenere in perfetta efficienza gliavamposti in Terra Santa. Il sistema di difesa delterritorio in Terra Santa era basato sugli ordini militari, ma risultavafrazionato, infatti il pattugliamento delle strade e il controllo dei luoghistrategici risultava impossibile nei territori d’Oltremare; prima di tuttoperché i territori passavano repentinamente dai Cristiani ai Musulmani e poiperché le fortezze erano distribuite in maniera del tutto irrazionale.A fronte di una massicciapresenza di piazzeforti tra Giaffa ed Haifa si aveva un’assoluta mancanza dipresidi nei punti di grande rilevanza strategica come i passi interni e ivalichi di montagna. Da questo quadrodifensivo-territoriale risulta chiaro che le grandi fortezze templari di Acri eGerusalemme ebbero un’importanza strategica di gran lunga maggiore rispettoalla fitta rete di castelli e fortezze disseminate nel territorio che ebberoper lo più un’importanza logistica, in quanto svolgevano funzione di caserme ecentri di presidio di polizia, da utilizzare come punti di partenza perattaccare gli Arabi. La valenza logistica dei presiditemplari fu data, probabilmente, dal fatto che al loro interno trovavano postograndi magazzini di alimentari, riserve d’acqua e una grande quantità di armi,dalle quali attinsero anche le armate cristiane di passaggio. L’Ordine del Tempio nonpossedette mai in Terra Santa più di una decina di castelli e fortezzecontemporaneamente.I primi castelli dell’Ordine inPalestina furono fortezze di origine bizantina situate in Siria settentrionale,alle quali poi se ne aggiunsero delle nuove soprattutto durante la TerzaCrociata (1189-1192) ad opera di Riccardo Cuor di Leone e Filippo Augusto diFrancia.In questo periodo vi fu una verae propria rivoluzione dell’architettura, che caratterizzò le opere difensivefino alla scoperta della polvere da sparo.Per edificare le loro fortezzeTemplari utilizzarono tecniche sia tecniche di origine bizantina, sia quelleprovenienti dai nuovi sviluppi in campo ingegneristico-bellico, provenientidall’Europa.La tipica fortezza medievale delXII sec. vide la nascita del mastio, una grande torre in pietra fortificata edotata di feritoie. Questa struttura si rivelò ben presto inadatta a sostenerel’impatto delle nuove tecniche di assedio e di assalto, molto spessoaccompagnate dall’utilizzo di macchine da guerra. In risposta alla minaccia delletecniche d’assedio, il mastio venne circondato da una o più cinte murariecollegate fra loro e dotate di torri di dimensioni più contenute di quellacentrale, sormontate da spalti e da camminamenti di ronda. Tali camminamenti merlati vennerodotati di feritoie che coprivano il tiro dei difensori e di caditoie dallequali il nemico veniva sottoposto ad una pioggia di sassi, di frecce e a voltedal famoso olio bollente.Un ulteriore innovazione furappresentata dal cosiddetto “fuoco di infilata”, che consisteva nellarealizzazione di una cortina muraria dotata di due punti protetti in grado diattaccare autonomamente gli assedianti lateralmente.Le nuove tecniche ingegneristichetrovarono in Terra Santa la loro massima espressione nel grande Krak dei CavalieriOspitalieri e nell’imprendibile Athlit dei Templari.Nei prossimi articoli prenderemoin esame nel dettaglio alcune fortezze del Tempio in Palestina.

Fabrizio e Giovanna
Notizie tratte da:Ennio Pomponio, Templari in battaglia