Nonostante la sua minuscola statura, è il primo mammifero ad essere stato filmato nell'atto di stridulare.
La stridulazione è, per farla breve, la produzione di suoni attraverso lo sfregamento di determinate parti del corpo. Questo comportamento è stato osservato per lo più negli insetti (come nei grilli), ma anche in pesci, serpenti e ragni.
Il tenrec striato di pianura è stato filmato, non senza difficoltà, da una troupe della BBC nell'atto di stridulare. Il tenrec sfrega alcuni particolari aculei sulla sua schiena per produrre ultrasuoni, allo scopo di comunicare con altri individui all'interno della boscaglia.
Il tenrec si nutre di invertebrati, specialmente di vermi, per cui la stagione migliore per filmarlo è quella delle pioggie. Sono inoltre attivi sia durante il giorno che la notte, ma stanno per lo più nascosti la maggior parte del loro tempo.
Registrare i suoni emessi dal tenrec è stata quindi una vera impresa. Avvicinarsi a questo piccolo mammifero senza spaventarlo non è facile, e la registrazione di ultrasuoni all'interno di una foresta richiede attrezzature sofisticate e la risoluzione di problemi logistici non indifferenti.
Attraverso il bat detector, si è scoperto che i tenrec sono tutt'altro che silenziosi: emettono di continuo una serie di suoni ultrasonici per mantenersi in contatto con altri individui, e probabilmente anche come sistema di ecolocalizzazione, per certi versi simile a quello dei pipistrelli.
Per emettere questi suoni, i tenrec sfruttano degli aculei dalla forma particolare, sfregandoli per produrre ultrasuoni. Il tenrec striato è ricoperto da aculei sul dorso che si sollevano quando l'animale si sente minacciato. Ma alcuni di questi aculei sono di forma tale da permettere, attraverso lo sfregamento, di emettere suoni. E pare sia la prima volta che viene documentato un fenomeno di stridulazione in un mammifero.
Bizarre mammals filmed calling using their quills (con VIDEO)