Se la circolazione viene interrotta per più di pochi secondi, il cervello rimane senza sangue e quindo senza ossigeno: le cellule cerebrali possono morire, causando danni permanenti.Ci sono due principali tipi di ictus: l'ictus ischemico e l'ictus emorragico.
L'ictus ischemico si verifica quando un vaso sanguigno che eroga sangue al cervello è bloccato da un coagulo di sangue. Questo può avvenire in due modi:
- Può formarsi un coagulo in un'arteria già molto stretta. In questo caso viene chiamato ictus trombotico.
- Un coagulo può rompersi nei vasi sanguigni del cervello, o da qualche altra parte del corpo, e viaggiare fino al cervello. In questo caso si chiama embolia cerebrale, o ictus embolico.
- Un ictus ischemico può essere causato anche dall'arteriosclerosi. Grassi, colesterolo e altre sostanze si raccolgono sulle pareti delle arterie, formando una sostanza appiccicosa chiamata placca.
Un ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno in una parte del cervello diventa debole e si rompe, causando perdite di sangue nel cervello. Alcune persone hanno difetti nei vasi sanguigni del cervello che rendono questo evento più probabile.
Fattori di Rischio Ictus:
La pressione alta è il principale fattore di rischio per l'ictus. Gli altri fattori di rischio principali sono:
- Fibrillazione atriale
- Diabete
- Storia familiare di ictus
- Colesterolo alto
- L'aumento dell'età, soprattutto dopo i 55 anni
- Razza (le persone di colore hanno più probabilità di avere un ictus)
- Chi hamalattie cardiache o un flusso sanguigno scarso nelle gambe causato da un restringimento delle arterie ha più probabilità di avere un ictus.
- Chi è in sovrappeso o obeso
- Chi beve molto
- Chi mangia troppi grassi o sale
- Chi fuma
- Chi assume cocaina e altre droghe
- La pillola anticoncezionale può aumentare la probabilità di avere coaguli nel sangue. Il rischio è più alto nelle donne che fumano e hanno più di 35 anni.
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