Il Blues Rock: Yardbirds - Cream

Yardbirds
Il gruppo nasce nel 1962 con voce Keith Relf, alla batteria Jim McCarty, alla chitarra Chris Dreja, al basso Paul Samwell-Smith e alla chitarra solista Anthony "Top" Topham.
Topham si ritira dalle scene musicali per volere della famiglia.

Nel 1963 entra Eric Clapton e l'anno dopo incidono Five Live Yardbirds con cover blues come I Wish You Would e Good Morning Little Schoolgirl.
Il successo arriva con For Your Love ma lo spostamento verso una musica più commerciale causa una frattura nel gruppo.

Nel 1965 esce Clapton, che raccomanda suo sostituto un giovane turnista di nome Jimmy Page che a sua volta presenta uno allora sconosciuto Jeff Beck (foto accanto).
Gli Yardbirds di Beck ottengono diversi successi: Heart Full of Soul, Mr You're A Better Man Than I, Shapes of Things, Over Under Sideways Down, con due album considerati i migliori del gruppo: Having a Rave Up e Roger the Engineer.
La formazione nonostante il successo ha vita breve.
Nel 1966 il bassista Paul Samwell-Smith lascia per dedicarsi alla produzione.
Entra Jimmy Page (foto accanto) con Chris Dreja al basso.
Nasce per pochi mesi una formazione epocale con due chitarre soliste del calibro di Jeff Beck e di Page.
Nel 1967 Beck lascia ma nonostante l'abilità di Page il successo inizia a calare e l'album Little Games è un clamoroso insuccesso.
Nel 1968 la band si scioglie: il cantante Keith Relf e il batterista Jim McCarty formano il gruppo di progressive rock dei Renaissance, mentre Page acquista i diritti del nome e come New Yardbirds organizza un tour con Robert Plant cantante, John Bonham alla batteria e John Paul Jones al basso (Dreja aveva lasciato per dedicarsi alla fotografia).
Dopo il tour cambiano nome in Led Zeppelin.
Discografia
1963 - London 1963: The First Recordings!
1965 - For Your Love
1965 - Having a Rave Up
1966 - Roger the Engineer
1967 - Little Games
Cream
Il gruppo nasce nel 1966 con due allievi del grande John Mayall, Eric Clapton, l'unico che abbia avuto a quei tempi la possibilità di scrivere il suo nome accanto a quello del maestro sulla copertina di un disco (Bluesbreakers - John Mayall with Eric Clapton) e Jack Bruce, bassista.
I due si uniscono al batterista Ginger Baker per formare i Cream, uno dei primi supergruppi, il primo del genere blues-rock della storia della musica rock.
I tre avevano alle spalle una vasta esperienza musicale:
- Jack Bruce nato nel 1943, era passato tra il 1963 ed il 1966 attraverso le file dei maggiori complessi blues londi­nesi, dalla Graham Bond Organisa­tion a Manfred Mann fino ad appro­dare ai Bluesbreakers,
- Peter Gin­ger Baker nato nel 1939 prima di arrivare alla batteria, aveva suo­nato la tromba per molti gruppi di jazz come le band di Acker Bill e Terry Lighfoot.
- Eric Clap­ton nato nel 1945, dopo aver aveva forma­to i Rooster nel 1963 era poi passato al blues ed aveva militato in gruppi come Engineers, Yardbirds e Bluesbreakers.
Il gruppo è attivo solo fino al 1969 ma conosce un successo memorabile, la loro musica che fonde il blues all'hard rock e alla psicadelia ha fatto scuola per tutti gli anni '70 e fino ai giorni nostri.
La loro enorme bravura ci ha lasciato dei live di una bellezza inaudita.
Il primo album è Fresch Cream del 1966, dove accanto a rivisitazioni di canzoni appartenenti alla storia del blues, come I'm so glad di Skip James, Four Till La­te di Robert Johnson, Rollin' and Tumblin' di Muddy Waters e Spoonful di Willie Dixon vi sono composizio­ni di Jack Bruce e Pete Brown.
Per quanto riguarda l'improvvisazione, che di lì a poco sarebbe divenuta un marchio registrato dei Cream, pur es­sendo rilevante, non era la componente principale del disco, ma allo stesso tempo più che sufficiente per dimostrare la grande potenziali­tà del gruppo.
Nel 1967 esce Disraeli Gears dove il blues non è più centrale ma ormai è contaminato dalla psicadelia che lo rende più acido.
I brani sono sempre della coppia Bruce e Brown ma vi sono anche due brani di Clapton. Nell'album due brani, Sunshine of Your Love e Swlabr (il titolo nasce dalle lettere inizia­li di quello che doveva essere il titolo originale e cioè She Was Like A Bearded Rain­bow), si inizia a sentire la nuova strada musicale intrapresa da Jack Bruce, che di lì a poco verrà chiamata heavy riff .
Il loro capolavoro è il doppio album Wheels of Fire, che li consa­cra alla leggenda, indicandoli come uno dei gruppi leader del na­scente pop.
Una delle caratteristiche che distinse i Cream da qualsiasi altro gruppo di quel periodo fu senza dubbio il fat­to che tutti e tre i componenti del gruppo suonavano liberamente, sen­za costrizione; questa libertà viene esaltata nelle facciate di Wheels of Fire registrate dal vivo, dove esplode il loro eccezionale talento come nella famosa versione di Spoonful che copre quasi per intero la terza facciata.
Nel 1968 la band al massimo del successo si scoglie ma per ragioni di contratto registrano'l'ultimo album quello dell'addio o meglio dell'arrivederci: Goodbye.
In questo loro ultimo lavoro ri­salta la vera ragione della separa­zione di Bruce, Clapton e Baker: ognuno di loro aveva già intrapreso strade musicali diverse e l'album è solo un continuo recupero dei lavori passati.
Un altro motivo della separazione fu anche la gigantesca mole d'impegni con i tour americani pieni di centinaia di date, concerti che li lanciarono in tutto il mondo ma che furono allo stesso tempo motivo di logorio fisico e psichico.
Molto diverse furono le loro successive carriere, mitica quella di Capton di cui parlerò in un prossimo articolo.
Jack Bruce collabora con Lou Reed in Berlin, suona jazz con John Mc Laughlin, forma nel 72 il trio West,Bruce and Laing con i quali incide due album molto belli Why Dontcha e Whatever Turns You On, ma che poi scioglie l'anno dopo.
Partecipa poi a varie session ma senza avere più un suo gruppo fisso.
Ginger Baker, grande batterista forma sempre con Clapton i Blind Faith nel 1969, incide diversi album con formazioni sempre diverse fino al suo ultimo lavoro Around The Next Dream nel 1994 con Jack Bruce e Gary Moore.
I tre non suonarono insieme di nuovo fino al 1993, quando i Cream furono introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame e si esibirono alla cerimonia di premiazione suonando tre brani: Born Under a Bad Sign, Crossroads e Sunshine of Your Love.
Il gruppo si è poi riunito nel 2005 per una serie di quattro serate alla Royal Albert Hall di Londra, proprio dove avevano tenuto il loro concerto di addio nel 1968.
Discografia
1966 - Fresh Cream
1967 - Disraeli Gears
1968 - Wheels of Fire
1969 - Goodbye